说起乾隆帝，大家都对他的生母感到好奇，也有很多学者对此有异议，大家为什么会关心乾隆的生母是谁呢，因为乾隆的母亲“出身名门”或是“出身微寒”将会直接影响到乾隆帝的接班嘉庆帝皇位的人选，那乾隆帝的生母到底是谁呢？她就是湘妹子今天要和您聊的孝圣宪皇后，钮祜禄氏。
孝圣宪皇后，钮祜禄氏，出生于康熙三十年（ 1697年），满洲镶黄旗人，是四品典仪官凌柱的女儿，在她13岁的时候便入宫中成为雍正帝的侧福晋，在生下弘历后，就再也没有生过其他孩子，然而生下的这个孩子却改变了她一生的命运，这是让她始料未及的。
弘历从小就长得气宇不凡，一脸福相，而且天资聪颖，六岁就能背诵《爱莲说》，康熙对聪明过人谈吐不凡的弘历极为喜欢和看重，并在大喜之下说：“此子福过于予。”，也就是说，这个娃娃的福分将来一定会超过他的“现任”皇帝爷爷，这话的意思是否也就有种暗示呢？
后来康熙又召见了弘历的母亲，也就是钮祜禄氏，并且把弘历的生辰八字拿到宫中详解。康熙的子妇非常多，孙子那就更多了，有好些皇孙连他自己都叫不上名字，而在弘历之前，就只有一名皇孙得到了养育在紫禁城的待遇，那就是废太子弘晳，后来弘历的出现，弘晳变得更为黯然失色。
母以子贵，钮祜禄氏虽然不像那拉氏、年氏等人受皇帝专宠爱，但雍正帝再宠爱她们又如何，不论是争宠还是富贵，没了性命又有何用呢？随着那拉氏、年氏消失成一块牌位，钮祜禄氏成为雍正后宫的真正女主人，此时的她也被晋封为了“熹贵妃”，要深入了解过乾隆的人，也知道乾隆的福份都离不开钮祜禄氏这个出身微寒的女人。
乾隆皇帝体格健壮，寿元高厚，在中国古代帝王中也是绝无仅有的，乾隆的父亲雍正体弱多病，年仅58岁终，乾隆的同父异母兄弟9人，年幼夭折的就有5人，其中雍正嫡福晋乌拉那拉氏所出的一位，还有侧福晋年氏所出的三子全夭，侧福晋李氏所出的一子，皇五弟弘昼活到了60多岁，寿数算是高的，然而钮祜禄氏所生的独子乾隆活到了89岁。
关于乾隆帝身体素质其实也正是得于其母妃的遗传，名门闺秀大多是弱不禁风的女子，而钮祜禄氏13岁入雍邸为侍女，7年后生下乾隆，又过了十余年，才被即位的雍正册封为熹贵妃，常年在宫中一直处于卑微状态的她，自然能受得住冷脸失落，因为出身低微，对乾隆也造成了一定的影响，有人曾取笑乾隆是个“立嫡迷”，其实这跟乾隆从小的经历有关。
雍正十三年八月二十三日，雍正皇帝崩逝，弘历即位，弘历当天降旨尊“母妃”钮祜禄氏为皇太后，随后上皇太后尊号为“崇庆”，乾隆知道母亲熬个皇太后不容易，所以在太后60大寿时，打算尽量铺张，以承母欢。乾隆四十二年（1777年）正月，崇庆皇太后钮祜禄氏去世。
