四阿哥因其生母地位低贱，相貌丑陋，一出生就不受皇上喜欢。从小他就一直被寄养在圆明园，就连见皇上一次都很难。但四阿哥聪明伶俐，从小就懂得审时度势。
虽未在宫中长大，但四阿哥却知道甄嬛是宫中最受宠爱的妃子，所以在圆明园第一次相见时，四阿哥就开始与甄嬛套近乎，想要借甄嬛上位。由于皇上的缘故，四阿哥一直是宫中众妃子的禁忌，谁见了他都要避而远之。所以就在敬妃看到甄嬛和四阿哥谈话时，就好心提醒甄嬛，在宫中不能太心善，明哲保身最重要。
甄嬛不明所以，就问起缘由，这时敬妃说：“四阿哥你也看见了，心性聪明又没病没灾的，可皇上为什么最不愿意见他呢？妹妹可曾揣测过圣意？这宫里有母凭子贵之说，殊不知道还有子凭母贵只说呢。”接着敬妃就向甄嬛讲起了四阿哥的身世。
其实敬妃说这些话的本意不过是想让甄嬛与四阿哥保持距离罢了，但没想到甄嬛听后却对四阿哥起了怜悯之心，并想要“子凭母贵”，在最后收养了四阿哥。
而四阿哥也正是因为敬妃说的“子凭母贵”，靠着甄嬛的帮助一步步登上了皇位。可见，无论是子凭母贵还是母凭子贵，都是宫中永恒不变的真理。
