对地球第二大海洋进行健康检查的科学家警告称，大西洋可能会断气。在四年的时间里，来自大西洋沿岸国家的一个国际研究小组将调查气候变化以及渔业、矿业、石油和天然气开采等行业如何影响水域。据英国广播公司报道，他们还将寻找动物能够生存的避难所。包括南美、冰岛和苏格兰在内的国家将参与这个耗资1000万欧元的项目。领导iAtlantic项目的爱丁堡大学地球科学学院教授Murray Roberts说，该小组计划研究海洋中的所有生命形式，从座头鲸到浮游生物和珊瑚。
研究人员将探索12个生态系统，包括：苏格兰西海岸西岛群岛附近的珊瑚礁，马尾藻海的北大西洋地区，冰岛附近的中大西洋海脊，从安哥拉到刚果的水域Lobe和巴西海岸附近的Vitória-Trindade海山链。
罗伯茨说：海洋正在失去野生动物赖以生存的氧气，随着大西洋的变化，这些动物未来会发生什么？随着气候变暖，酸性越来越强，而且在某些地区，人们会感到上气不接下气。因为大西洋，就像世界上许多海洋盆地一样，正在缺氧，正在失去对生命至关重要的氧气。”
过去50年来，气候变化导致的全球变暖，90%以上发生在海洋。载有技术的船只，包括机器人潜艇，将执行32项研究任务，在整个地区收集数据。据英国广播公司报道，这些参与者的专业知识涵盖了从机器学习到物理和基因组学的各个领域。科学家们将研究他们收集的数据和现有的海洋物种DNA研究，以确定海洋中最易受人类活动(如污染)引起的生态系统变化影响的区域。该小组希望利用其对海洋健康状况的评估，为政府的保护和应对气候变化政策提供信息。
罗伯茨在一份声明中说：“我们经常忘记，我们生活在一个海洋星球上，而地球上99%的生命空间都来自海洋深处。但是海洋正承受着来自气候变化、破坏性捕鱼、塑料污染和其他人类活动的巨大压力。iAtlantic项目已经召集了一个来自海洋各地的了不起的团队，我们迫不及待地要开始有史以来最雄心勃勃的海洋健康检查。”
科学家们正在努力了解全球变暖对陆地和海洋环境的影响和潜在的未来后果。上周，气候科学家发表的一份报告警告说，如果大气继续以目前的速度升温，到本世纪末，地球上六分之一的海洋生物将被灭绝。这项预测发表在《美国国家科学院院刊》上。
