俄军在中东刚参战的时候，北约观察员对俄罗斯空军的表现给予高度评价，俄军大量使用制导武器，被认为足以媲美北约在1999年科索沃战争中的水平，但好景不长，很快俄军就将自己的制导弹药库存消耗的所剩无几，尽管俄罗斯国防部在就宣称已经增加订购精确制导弹药，但目前在中东的俄军战机主要使用的是各类无制导炸弹，甚至诸如苏-30SM这类先进战斗机，其挂载的空空导弹居然是老式的R-27，而非更先进的R-77中距弹。
现在，部分北约观察员对俄罗斯空军的实力并不怎么看好，除了其在叙利亚主要针对的是没有防空能力的地面武装外，还认为俄军在中东和东乌消耗了太多实力，而同时期俄军军费的下降，迫使俄军将人员训练和装备补充作为军费重点削减领域，俄军实际战斗力在下降，尤其是俄罗斯空军，这从其近年来不断的重大事故中可以看得出来。
不过，占领克里米亚以及东乌内战的爆发，依然让北约方面对俄罗斯空军给与了足够重视，至少表面上是这样，据俄罗斯卫星网4月5日报道，美国智库大西洋理事会发布了最新报告《跨大西洋空中力量现在该做些什么：威慑关键，集体防御关键》（Transatlantic Air Power and What to Do Now: Key to Deterrence, Key to Collective Defense）称，为了遏制俄罗斯在欧洲的空军，北约有必要建立永久性的多任务空中行动中心，应用联合威胁预警系统，并显著提高成员国空军的战备水平。
报告认为，俄军近年来除了继续增强其核武库外，相比陆军和海军，俄罗斯空军得到了更多的重视，开发了先进的无人驾驶系统、弹道导弹和巡航导弹以及高效的电子战系统。分析人士特别指出了俄罗斯苏-27和米格-35歼击机、图-22M3M轰炸机和苏-34战斗轰炸机。作者认为，因此北约有必要加强其在欧洲的空军，除了要求将空中监控任务调整为空中防卫任务外，北约还应当建立快速威胁预警战略系统，建立永久性多任务空中行动中心等。
对俄罗斯空军近年来的新变化，诸如接装了不少新型战机，俄罗斯官方对此十分肯定，不过，北约也有不少专家认为，这些俄军战机在航电和武器上的进步十分有限，不要说跟不断装备的F-35隐身战斗机相比，即便是北约目前的服役的那些三代机，也存在不少差距，更不要说空战体系上双方的巨大差距。美国智库的这份报告，主要目的还是为了促使北约将重心东移，在俄罗斯家门口堵住俄罗斯空军，抑制其纵深打击能力，而更深的目的，则是迫使俄罗斯参与在空军方面的具备竞赛，增加其负担，在避免爆发直接军事冲突的情况下，让军备竞赛成为压垮俄罗斯政府的其中一根稻草。
