中国著名画家徐悲鸿的前妻蒋碧薇本来是江南美女，她出身于书香门第，早已有未婚夫，她的未婚夫还是名门查家少爷，可是她和丧偶的画家徐悲鸿一见钟情，两个人私奔，到外国结婚。
徐悲鸿的第一任妻子是父母给包办的，他不喜欢发妻，后来发妻和儿子都病故了，他自由了，就可以寻找爱情了，于是他爱上江南美女蒋碧薇。
人生若果如初见，刚结婚时，徐悲鸿和蒋碧薇日子过得十分甜蜜，可是他们的爱情并不长久，虽然他们已经生儿育女。后来徐悲鸿爱上了年轻美貌的女学生孙多慈，蒋碧薇很生气，多方败坏徐悲鸿和孙多慈的爱情，甚止给孙多慈的父亲写信。
孙多慈只能离开徐悲鸿，可是徐悲鸿并没有把爱情移到妻子蒋碧薇身上，他已经不爱了蒋碧薇，哪怕孙多慈远走。后来徐悲鸿就和蒋碧薇离婚了，蒋碧薇向徐悲鸿要了大笔赡养费。
蒋碧薇也是相貌出众的美女，她风姿绰约，仪态万方，自然也有追求者，她的追求者就是张道藩，本来蒋碧薇一直拒绝张道藩的求爱，可是在丈夫移情别恋后，蒋碧薇内心失落，渴望爱情，就接受了张道藩的求爱，两个人陷入热恋之中。
可是蒋碧薇并没有嫁给张道藩，这是因为什么？这是因为张道藩已经结过婚了，而且张道藩没有离婚娶蒋碧薇的意思，于是蒋碧薇成为张道藩的外室，同居了很多年。
张道藩追求蒋碧薇在是他结婚之前，那时是19，可是作为徐悲鸿的妻子，蒋碧薇理智的拒绝了张道藩的爱，张道藩很失望，就娶了一名叫苏珊的法国姑娘为妻。
没想到蒋碧薇发生婚变时，张道藩趁虚而入，得到了蒋碧薇的爱。这真是他以前意想不到的好事。
蒋碧薇当张道藩的外室二十年，他们卿卿我我，彼此写的情书就有两千多封，可是就是不结婚。蒋碧薇可以得到张道藩的爱情，却得不到名分。
张道藩的妻子苏珊得知张道藩的婚外情后，多次要求张道藩与蒋碧薇断绝关系，可是张道藩从不理睬，保持着家外有家的状态。苏珊没办法，只能睁一只眼闭一只眼。
1978年2月，蒋碧薇在台北病逝。她失去了徐悲鸿的爱情，而张道藩算是爱她吗？蒋碧薇当张道藩的外室二十年，是否值得呢？
