在日本古时妖怪是受世人尊敬和敬畏的，日本人民遵循着一个准则，凡事有弊必有利，他们认为妖怪虽然凶恶可怖，但是只要好好的供奉这些妖怪，妖怪也能帮助他们击败入侵者守护领土。
犬夜叉的父亲斗牙王就是这样一位在战国时代受人敬仰的大妖，因为爱上了人类女子十六夜，所以对人类还是比较有好感，曾经多次帮助过十六夜保护她的国家免受其它妖怪的侵害，不过后来斗牙王却是死在了人类手中。
因斗牙王是妖而十六夜是人，所以结合所生下来的孩子是半人半妖，为其取名为犬夜叉，犬夜叉之上还有个同父异母的哥哥杀生丸，因为杀生丸的母亲是一位强大的妖怪，所以杀生丸这位妖族的贵公子从小就瞧不起人类，杀生丸自从知道自己有个半人半妖的弟弟后，便发誓要亲手杀掉犬夜叉，以洗刷父亲斗牙王留下的耻辱。
在《犬夜叉》整部剧场版中，有二十多集都出现了犬夜叉和杀生丸的打斗场面，大部分都以犬夜叉为失败告终，要不是后来犬夜叉得到父亲斗牙王的传承宝物，说不定根本不可能出现犬夜叉打败杀生丸的那一幕，那么犬夜叉很弱吗？
当然不是，比如说在第77集中的豹猫领主，豹猫领主是斗牙王那一辈的老人物，论单打独斗杀生丸都不是这位凶恶大妖的对手，如果不是有犬夜叉的帮忙，杀生丸是没有任何可能打败豹猫领主的，这也从一方面证明了犬夜叉的实力。犬夜叉其实在很多剧集中都有着不熟的表现，只是杀生丸太强掩盖过了犬夜叉的风头，不然的话怎么保护女主戈薇去寻找四魂之玉的碎片。
其实在《犬夜叉》这部动漫中妖和半妖实力划分一直是没有明确的，在杀生丸面前，犬夜叉半妖的弊端暴露无遗，因为犬夜叉是半妖是混血，所以打不过杀生丸，但是犬夜叉在其它妖怪面前又体现着混血的优势，像是其它的一些妖怪遇到犬夜叉只有跑路的份。
