北京的四合院，上海的老洋房，是两个城市的代表。
四合院与四合院之间的，便是胡同。
老北京的胡同数不清，但最古老的，仅此一条：砖塔胡同。
砖塔胡同在元大都时期就已经存在，的元朝人李好古的杂剧《张生煮海》中就出现过砖塔胡同。
砖塔胡同位于西四牌楼附近，得名来源于胡同东首的万松老人塔，这是北京城区内仅存的一座砖塔，位于院落之中。
万松老人塔很有来头，万松老人是一位高僧，他也是元代名臣耶律楚材的老师，这里便是他的葬骨之地。
元朝定都北京时，元世祖的重臣耶律楚材慕名而来，投身门下，参学三年，万松老人平时给世祖讲经说道，告诫他要以儒治国，以佛治心，切勿乱施暴政，祸国殃民。
万松老人塔的院落里还开了一个正阳书局，夏天时，经常有人在这里喝茶纳凉。
这里也住过名人。
关汉卿在这里创作了《窦娥冤》；
鲁迅在这里写出了大部头著作《中国小说史略》；
作家张恨水则在这里走完了人生旅程。
