质量争议是国际贸易实务中较为常见的贸易纠纷类型。实际上，除部分贸易项下货物确实存在质量问题以外，质量争议许多情况下是买方拖欠货款的借口，而这种情况在经济低迷时期更为常见，会给广大出口企业收回应收账款带来较大障碍。本文以质量争议引起的货款拖欠案为例，简要剖析在货物质量确无问题的情况下，如何避免质量争议对出口企业带来的不利影响。
一、基本案情
河北省一家外贸企业A公司向国外买家B公司出口一批化肥，价值百余万美元。B公司收货后，提出货物脏污、结块等质量问题，并提供了一份国际知名专业检测机构的检测报告。A公司称货物出运前完好无损，质量符合合同要求，但由于双方以往合作历史较长且买方信用较好，双方未在贸易合同中对质量争议做出明确约定，亦未约定任何仲裁或诉讼条款。
除此之外，A公司未在出运前做双方认可的留样工作，且未在出运前做第三方检测，这就为A公司免除质量瑕疵责任，确立清晰、明确和完整的债权带来较大困难，从而造成应收账款难以追回，给企业带来难以挽回的损失。
二、案件启示
为规避质量争议给出口企业带来的损失，中国出口信用保险公司（以下简称“中国信保”）建议广大出口企业从以下几个方面进行防范：
（一）提高产品质量，注重产品监管
对出口企业来说，一方面需要不断提高企业产品质量、塑造优质企业品牌，打造企业良好形象，在行业内形成品牌效应，确保出口产品质量；另一方面需要建立更为完善的产品检测流程与记录体系，加强对产品的监管，这些都有利于从根本上减少质量争议问题的出现。
（二）完善贸易合同，确保严谨缜密
尤其是在与老客户开展合作时，出口企业较容易忽略合同质量条款的细节内容，主观地认为质量争议不会存在于和老客户的合作中，因而对质量条款和争议解决条款约定不够清晰和完整。但近几年出现的各类出险案件显示，面对国际经济不景气的情况，老客户也会出现恶意拖欠货款的行为，这会较严重地损害出口企业的利益。面对这种情况，需要出口企业完善质量条款约定，借助更加严谨完善的合同条款来约束买方的贸易行为。
首先，合同应约定“质量异议期”。质量异议期，是指买方认为卖方交付的货物存在质量问题时，必须在一定期限内通知卖方并提出异议，否则视为其认可和接受货物。该通知的履行有一定的合理期限，该期限即为质量异议期。通过质量异议期的约定，可以在很大程度上规避买方因收货一段时间后因财务状况恶化等原因引起的恶意挑剔货物质量的行为。
其次，合同应约定质量异议提出的方式及内容。如在规定期限内提出质量异议时，需同时附带质量争议部分所涉货物数量、金额及具体质量问题，同时可以要求附带第三方检测报告作为证据。从中国信保处理的案件来看，恶意提出质量异议的买方通常无法明确具体的货物数量和金额，也无法提供相应质量问题的证据。这样一来，可以依据此条合同约定，避免一定数量的恶意质量异议。
（三）针对特殊商品，出运前需进行第三方检测
一些特殊出口商品，如生鲜产品、化工产品（如化肥）等会因运输及仓储条件变化而影响货物质量，这就要求出口企业在出运前由买方认可的第三方权威检测机构出具相应的货物检测合格报告，或要求买方在装运前进行现场验货并签署货物合格证明，为企业出口提供一份保障，避免后续不必要的质量争议。
（四）积极抗辩和减损，有效应对质量争议
面对质量争议问题，出口企业要沉着应对，力争最大程度地保障自身权益：
一是要依据贸易合同条款积极抗辩，并提供相应书面证据支持；
二是若质量争议只涉及部分货物和货款，可在不损害自身权益的前提下，先收回能明确债权部分的货款；
三是如买方以货物存在质量问题为由拒收货物，应本着最大程度止损减损的原则尽快保全并处理货物，同时妥善留存相关书面文件，争取把损失减到最低程度。
