1853年，有一本书风靡美国，一时间洛阳纸贵，出版社纷纷加印，这就是《汤姆叔叔的小屋》。书的作者斯托夫人评价这本小说时说：“这小说是上帝自己写的，我不过是他手中的一支笔。”
斯托夫人出生于一个牧师的家庭，父亲是著名牧师格曼·比彻。1832年，她跟随全家迁到辛辛那提，在那儿上了一所女子学校。1836年，她与神学院的斯托教授结婚。在结婚期间，她访问了肯塔基州，在那里目睹了奴隶们的悲惨生活，让她很悲愤。
随着反对奴隶制在北方的声音越来越强烈，斯托夫人受其影响，利用业余时间写出了《汤姆叔叔的小屋》。这是一本伤感的小说，作者通过与黑奴亲身交往的经历，将黑奴的痛苦写得淋漓尽致。这本书出版，很快就唤起了黑人的民族意识，也博得了许多白人的同情。
林肯是一个很幽默的总统，他接见斯托夫人时说：“你写了一本书，结果酿成了一场大战。”
林肯虽然喜欢幽默，但他的话并不夸张。这本书对于当时的美国社会产生了深远的影响，它为美国的废奴运动赢得了200万的支持者和同情者，所以说，林肯在内心深处很感激她。
《汤姆叔叔的小屋》是十九世纪第二畅销书，销量仅次于《圣经》。一年内，在美国印出30万册仍然供不应求，这本书翻译到英国一年之内印出了150万册。不到几年的时间，这本书被翻译成世界许多国家的语言，影响遍及世界。
除此之外，这本书还被改编成剧本和电影，在世界各地上演。斯托夫人在书中还探索了基督教的本性，她认为基督教和奴隶制度有着不可调和的矛盾。《汤姆叔叔的小屋》不光是一本废奴小说，也是一本以基督教为主题的小说。
当然，这本书一出版，就激怒了南方的奴隶主们。有人说，这本书是一部完全错误的作品，里面全是犯罪和造谣。斯托夫人还收到了许多威胁的信件，其中一封信里包裹着一只奴隶的耳朵。后来，几乎所有的国家里都有这本书的译本，已经成为一本世界经典名著。这本书的影响力如此之大，以至于精神分析大师弗洛伊德曾说：“很多患者表现出施虐和受虐倾向，是由于受到《汤姆叔叔的小屋》里鞭打奴隶情节的影响。”
20世纪流行翻案风，不少学者认为这本书在描写黑人的时候，采取的是一种居高临下的种族主义语气，小说中创造了许多刻板的黑人形象，这些形象最终植入美国精神中，对非裔美国人产生了不好的影响。这些我们大可不管，斯托夫人的这本书推动了美国的历史，并最终点燃了南北战争和废奴运动，却是不争的事实。
