古时候，有一个人姓郭，有些驼背，人称“郭橐驼”。郭橐驼以种树为职业，凡是他种的树，即便是移栽的，也无不枝繁叶茂。其他种树的人即使暗中观察、羡慕效仿，也没有谁能比得上。
有人问他种树种得好的原因，他回答说：“我并没有什么秘诀，只是顺应树木的自然生长规律，让它按照自己的习性成长罢了。其他人植树多是爱护的过分：早上看看晚上摸摸；已经离开了却又要再回来看看；更严重的，甚至掐破树皮来观察它是死是活着，摇晃树根来看它是否栽结实了，这样树木的天性就一天天远去了。虽然说是喜爱它，这实际上是害了它，虽说是担心它，这实际上是仇视它。所以他们都不如我。
这个人说：“你说的这些道理，和做官的道理有些相似。”郭橐驼说：“我只知种树，做官不是我的职业。但我居住乡里，见到那些当官的总是不断地发号施令：催促你耕做，勉励种植，督促你收获，老百姓招之即来，呼之既去，顾不得早晚吃饭去招待差役，尚且还忙不过来，又怎么能繁衍生息和安定生活？如果是这样，当官治民就与我的职业也有类似之处吧？”
柳宗元的这篇《种树郭橐驼传》，是一篇兼具寓言和政论色彩的传记文。其中心思想与《易经》的需卦一致。需卦的卦象是下乾上坎，乾有刚健之性，必然要前进，前进遇坎险而受阻，只能等待。因此《象》曰：云上于天，需。君子以饮食宴乐。坎为水，水在天上，尚未成雨，所以说是云，要让云变成雨，必须等待。在这个急功近利的时代，我们的教育何尝不需要这样的耐心？
教育和种树相似，当今社会有很多家长对孩子的教育方式也常犯“他植者”的毛病，为了不让孩子输在起跑线上，一味盲目地制定各种课外辅导计划，不管孩子愿不愿意学，适不适合学，这种拔苗助长的做法，虽然出发点是好的，但却害了孩子。
十年树木，百年树人。教育要像郭橐驼种树那样，“能顺木之天，以致其性”，即要顺应、符合儿童成长的客观规律，让他们的个性特长充分发展。在共性方面要做到在什么阶段做什么事，学会等待，就像学走路一样，一定要经过一个爬行阶段，缺少爬行直接进入走路阶段的孩子大多有统感失调症；在个性方面，每个孩子都有自己的天赋，有的孩子有音乐天赋，有的孩子有画画天赋……按照孩子的天赋发展，使每个孩子做到“致其性”。
