公元前203年，楚汉战争最激烈的时候，项羽将刘邦围困在荥阳城内一年之久，而且荥阳城的外援和粮草通道也被项羽斩断。
看到如此形势，能屈能伸的汉王刘邦决定向项羽求和，但是求和被项羽拒绝。
正在此时已经归顺刘邦的陈平给刘邦献上了离间计，扭转了战局。
陈平剧照
分析双方
陈平向刘邦分析了刘邦和项羽的不同。
陈平分析项羽的为人，谦恭有礼，对人爱护，具有清廉的节操，所以喜欢礼仪的人士很多都归附于他。但是项羽到了论功行赏的时候，却又吝啬，不肯多赏赐那些跟随他的人。
陈平分析刘邦的为人，傲慢不懂礼仪，具有清廉节操的人士就不来归附。但是刘邦对手下的赏赐却是很大方，从不吝惜。这也导致了刘邦身边有很多圆滑，没有骨气的好利之徒。
如果能将双方的短处去掉，长处结合，那天下的平定就会变得很容易。
陈平的分析，正说明了刘邦和项羽的不同。刘邦出身平民，对礼仪与其说是不重视，其实是不懂贵族间的礼仪。项羽出身贵族，虽然国破家亡，但早年被项梁栽培，对礼仪自然不陌生。
刘邦觉得自己能力不够，需要让别人帮助自己打败项羽，所以从不吝啬赏赐。项羽本身能力强大，认为其他人只是依附于他，自然赏赐微薄，还非常的自负。
楚汉之争形势图
制定计谋
陈平分析了双发主帅的性格，便给刘邦指定可用之策。
项羽的部下需要的是赏赐，也就是实实在在的利益即金钱和土地。而当时项羽手下的主要人才无非是范增，钟离眛，龙且，周殷等人。
陈平于是请求刘邦让他负责贿赂项羽的部下，因为他来自项羽麾下，对项羽部下比较熟悉。
刘邦觉得陈平的计策很对，便给了陈平黄金四万斤，供陈平使用，不问他使用的细节。刘邦这一点非常让人佩服，他觉得好的意见，会坚定的执行，还会给提意见者莫大的鼓励，让这些有计谋的人才能得以施展。
项羽和刘邦剧照
实施离间
有钱能使鬼推磨，陈平用黄金在楚军中进行离间活动。最简单的就是散布谣言。
陈平在楚军中散布钟离眛的谣言：钟离眛立功无数，却不能划地封王，因此要联合汉王，消灭项王，然后自立为王。项羽本性多疑，对钟离眛等人就没有之前信任了。
项羽派使者去汉军打探。陈平和刘邦就又做了一出戏。刘邦先是用美酒佳肴招待使者。使者表明身份是项羽派来的，刘邦便假装吃惊的说，"吾以为亚父使，乃项王使！"，把美酒佳肴撤去，换上了粗茶淡饭。使者回去把这些告诉了项羽，项羽便怀疑刘邦和范增的关系，项羽心中对范增也产生了隔阂。
项羽和范增剧照
意外之喜
范增虽然谋略无双，但是脾气刚直。项羽虽然尊范增为亚父，却越来越对这个老头子不耐烦。
范增向项羽建议急攻荥阳，免得夜长梦多。这时项羽对范增已经产生了怀疑，气头之上也没有听从这个建议。
范增看到项羽如此态度，知道自己这是不受信任，但是他自恃地位，就生气的说要告老还乡。项羽做了他一辈子最后悔的决定之一，他没有挽留范增，甚至一丝挽留的意思也没有。
范增性格刚直，说出去的话，泼出去的水。范增负气返回彭城。一路走一路叹息，吃不好，睡不好，加上年龄大了，背上生了个大的毒疮，还没有到彭城就去世了。
范增的死对项羽集团来说是个重大的打击，这也是陈平用离间计的意外之喜。如果项羽和范增之间更够多点信任，少份猜忌，吸取一下吴王夫差和伍子胥的教训，那历史可能要改写了。
