贾雨村穷的时候，靠卖字作文为生，租不起房便寄居在庙里勤学苦读，想赴京参加高考可路费也凑不齐，后来幸亏得甄士隐的资助才得以进京应试。
贾雨村也确实有两刷子，一次就中了进士，选入外班。外班是清朝的一种官职，相对内班而言，离皇帝较远，应该是很小没多少权力的一种小文员之类的跑腿，但不管官职大小，总算有了收入，贾雨村的苦读开始有了回报。
到贾雨村升任大如州知府时，其间的时间大概是五年，那么五年之间贾雨村有什么变化呢？首先，他娶了老婆有了家，而且从后文可以推断，他在老家还置了房产，一到大如州他又娶个小老婆娇杏，为此，他先后给了甄士隐的老婆两封银子，两封也就是一千两，后又给了封肃百金，百金是多少？有人结合后文的给出的答案是百两银子，但这里的百金绝对不是百两银子，同样的文字在曹雪芹的笔下所表达的意思不一定相同，这是曹雪芹的高明之处，贾雨村给封肃的这一百金是在娶了娇杏之后给的，前面给甄士隐老婆的一千两银子应该是报答当年甄士隐资助的恩情的，不是娇杏的聘礼，后面的这百金才是聘礼，虽然娶的是小老婆，但也不至于只给百两银子这么点聘礼吧，起码也不应该比报答甄士隐的千两银子少吧，所以，这里的百金即使不是百两黄金，也应该比前面的千两银子要多的，这说明贾雨村进入仕途虽然只有短短五年，但其获得的收入相当可观，当然这五年间，他可能不是一直在外班，可能外放到其他小县城做过知县，因为到大如州时，曹雪芹用的是升任大如州知府，升任二字别有内涵，知府相当于市长，做市长之前做知县即县长是合乎逻辑的仕途之路。
外班也好，知县也好，这五年时间里，贾雨村可是起了翻天覆地的变化，从一介穷儒变成丁富有的官宦，这一切都是当年苦读的回报。
十年寒窗无人问，一举成名天下知，说的不只是读书十年的辛苦，也说明从苦读到扬名也是一夜之间的事。如果这一句说的苦读到扬名一夜之间，那么一年清知府十万雪花银说的是从贫穷到富有也是一夜之间的事，这里说的还是清知府，即清正廉洁的知府，如果是跟贾雨村一样的贪污腐败，一年的收入更是可观，可能是普通人一辈子甚至是十辈子的收入。
因此，古人为什么那么刻苦，因为回报确实大，一夜之间成名，一夜之间暴富，都可以通过学而优仕来达到，不过，回报虽然大，但回报率并不高，有多少人苦一辈子也没有达到中举的目的，类似于现在的彩票中头奖，奖金高但中的概率小，但即使这样，矢志不渝的人还是络绎不绝的，自古以来，名利路上都不乏前赴后继的人来人往。
