“烟花三月下扬州”、“天下三分明月夜,二分无赖是扬州”…千百年来,吟诵扬州的诗篇数不胜数,至今仍能让人感受到这座城市的浓浓诗意。此外,这里的名胜古迹和雅致园林,还有这里弯弯曲曲的小巷及帝王踏过的足迹,随时随地都向你展示着这里的繁华过去。
扬州位于长江下游北岸,南临长江,北接淮水,古运河穿城入江,为苏北门户,南北交通的要冲。扬州是中国历史上繁华的都会,江淮文化中心和对外友好往来的重要港口,也是一个风景园林城市。
周敬王三十四年(前486年),吴王夫差为出兵伐齐,北霸中原,在原邗国故址上开凿水道(称邗沟)以通江准,长约150千米,为中国历史上最早的运河。同时在邗沟的西南,今城北郊蜀冈一带筑邗城,城周约6千米,城西、北、东环以城壕。
隋炀帝延伸邗沟,开凿我国最长的京杭大运河以后,扬州曾先后是我国水陆交通的枢纽,东南地区政治、经济、文化的重要都会,对外贸易和国际交往的重要港埠,当时侨居扬州的日本、高丽、波斯、大食(阿拉伯)人达千之众。
随着大运河的开通,扬州一度成为中国东南地区政治、经济、文化活动的中心和国际交往、对外贸易的重要港埠。四方富商巨贾侨寄于此,形成了扬州众多秀美的人工园林景致,鼎盛时期大小园林有170多处,今保存较好的有30余处,著名的有何园、个园、小盘谷、片石山房、逸圃、怡庐和蔚园等,享有“园林甲天下”之誉。
瘦西湖位于市区西郊,南起北城河,北抵蜀冈脚下,十里湖光,园林相接,烟雨楼、小金山、五亭桥等,各具特色,宛如幅山水画卷。它是自隋唐以来随着城址的变迁,由人工开凿的城濠和通向古运河的水道。六朝以来,即为风景胜地。河面逶迤曲折,时展时收,秀丽多姿,清诗人汪沆有诗云:“垂杨不断接残芜,雁齿虹桥俨画图,也是馋涎欲滴金一锅子,故应唤作瘦西湖。”瘦西湖之名遂著。
以四季假山著称的个园坐落在古城北隅,是清代两淮盐业商总黄至筠的私人园林,园内多植竹,因竹叶形似“个”字,故名个园。个园采用分峰叠石的手法,选用不同颜色的石料,巧妙地表现出春季的山林、夏天的荷塘秋日的残阳和隆冬的雪狮四季景色,为国内罕见。
有“城市山林”美誉的何园坐落在市区广陵区徐凝门街77号,又名“寄啸山庄”,为清光绪年间道台何芷舰的私人花园。著名造园家陈从周教授曾赋诗盛赞何园:“江南园林甲天下,二分明月在扬州。”
此外,春秋时代的运河,汉代广陵王的墓,南北朝的古刹大明寺,隋代迷宫、炀帝陵,唐城遗址,宋元时期的普哈丁墓、仙鹤寺、乎山堂等,都使古城扬州放射出更加夺目的光辉。
大明寺位于万松苍翠的蜀冈中峰,是始建于南朝刘宋时的著名古刹。寺内共分为宗教区、文人雅士区、东花园区和西花园区四大景区,由大雄宝殿、平远楼、平山堂、御园、鉴真纪念堂、栖灵塔、天下第五泉等组成。殿宇宏敞,花木葱茏。
扬州的经济繁荣和交通枢纽的地位相应地还带来了文化的繁荣。这里自古便是人文荟萃之地,仅唐代著名诗人就有半数以上旅居或出生于扬州,另外,据记载先后到过扬州的文人墨客乃至帝王将相大约有500多个,像李白、孟浩然、白居易、刘禹锡、王安石、苏轼、关汉卿、汤显祖、龚自珍、郁达夫等都曾到过这里,留下了“烟花三月下扬州”、“二十四桥明月夜”、“淮左名都,竹西佳处”等家喻户晓的佳句。
扬州至今还流传着“一夜造白塔”的故事,该故事出于《清朝野史大观》。据说一天,乾隆在瘦西湖中游览,船到五亭桥畔,忽然对扬州陪同官员说:“这里多像京城北海的琼岛春阴啊,只可惜差一座白塔。”第二天清晨,皇帝开轩一看,只见五亭桥旁一座白塔巍然耸立,以为是从天而降,身旁的太监连忙跪奏道:“是盐商大贾,为弥补圣上游西湖之憾,连夜赶制而成的。”据说,是八大盐商之一的江春用万金贿赂乾隆左右,请画成图,然后一夜之间用盐包为基础,以纸扎为表面堆成的。尽管只可远视,不可近攀,但乾隆不无感慨地说:“人道扬州盐商富甲天下,果然名不虚传。”
扬州的文化艺术历史悠久,绵延不断,种类众多,尤其是在书法、绘画等方面更是名家辈出,流派纷呈。早在汉代,扬州就出现皇象等最早见诸史籍的书法家,隋唐宋时期,扬州逐步成为全国文化艺术的发达地区,李邕、秦观等人的书法艺术全国知名,李思训、陆仲仁等一大批画家各有擅长。乾嘉时期,在扬州画坛上活跃着一批以卖画为生的职业画家,其中最著名的就是金农、黄慎郑變、李、李方膺、汪士慎、高翔和罗聘,他们在生活上大都历经坎坷,在作画时不守墨矩,离经叛道,奇奇怪怪,再加上大都个性很强,孤傲清高,所以被称为“八怪”,然而他们的学识、经历、艺术修养、深厚功力和立意创新的艺术追求,已不同于一般画工,达到了立意新、构图新、技法新的境界,开创了一代新画风,为中国画的发展立下了不朽的功业。
现坐落在市区维扬区驼岭巷18号的扬州八怪纪念馆分别展出了扬州八怪的作品,馆内有八怪书画碑刻、井亭、五代经幢等景点。另外,还辟有金农寄居室复原陈列。
