近日，美国宇航局NASA公布了好奇号的最新成果——一张18亿像素的全景照片。这是好奇号迄今为止在火星上拍摄的最高分辨率全景照，又一次将红色星球的独特景观清晰呈现在世人面前。
这张18亿像素的全景照可谓来之不易。11月24日-12月1日期间，好奇号利用主照相机（Mastcam）的长焦镜头拍摄了1000多张照片，然后由NASA的研究人员花费几个月时间精心拼接，最终才组合而成，原图大小约2.2G。
除了这张18亿像素的创纪录照片，好奇号在此期间还用中焦镜头创作了另一张分辨率较低，约6.5亿像素的全景照。在这张照片中，好奇号完美入镜，可以相对完整地看到其甲板和机械臂。
两张全景图展现的都是火星盖尔陨石坑中夏普山一侧名为格伦·托里登（Glen Torridon）的区域，好奇号目前正在这里探测。
值得一提的是，这些照片拍摄于感恩节期间，当时好奇号团队正在休假，在他们返岗给好奇号下达新指令之前，好奇号几乎没什么事可做，于是正好借此难得的机会，对周围环境进行详细拍摄。
好奇号主相机小组编写了复杂的任务列表，其中包括控制好奇号桅杆方向，并确保准确对焦。为了保证光线的一致性，他们还将拍摄时间限定在每天正午到下午2点之间（火星当地时间）。
NASA喷气推进实验室好奇号项目负责人阿什温·瓦萨瓦达（Ashwin Vasavada）表示：“当我们团队中的许多人在家享受美味的火鸡时，好奇号创造了这场视觉盛宴。这是好奇号任务期间，第一次专门进行360度全景拍摄。”
当然，在此之前，好奇号也拍摄过全景照，只不过没有这次专注。比如，，好奇号曾在火星拍摄了一张13亿像素的全景照。
好奇号是NASA的一辆火星车，于11月26日从卡纳维拉尔角发射升空，并在8月6日成功登陆火星，随后在火星盖尔陨石坑开启伟大的探险之旅，至今仍在正常运作。
自2月NASA宣布机遇号（因遭遇火星沙尘暴失联）任务结束后，好奇号成了火星上唯一一辆正常运作的火星车，孤独地游走在红色星球之上。注：洞察号是固定式探测器，下半身残废。
好消息是，今年夏季是火星探测器的发射窗口期，美国、中国等国家都有相应的发射计划。比如，美国的火星探测器基于好奇号进行升级，性能得到大幅提升，而且还可能顺带一架小型火星直升机，值得期待。
