我们现在在讨论一个城市的时候，通常不会去谈它的过去，因为那已经是过去式，成为了历史。谈得最多就是目前的现状和未来，现状是实实在在的，肉眼可见的，非常清晰。而未来则是无法预测的，只能靠分析来进行判断，也就是我们所说的“潜力”，而潜力并不是凭空臆想，而是根据现有条件和配置，对未来发展所取到的积极推动作用。
无论是从哪方面来讲，北京、上海、广州、深圳四个一线城市仍然是处于国内第一级，是最具发展潜力的城市，这个结论与很多国内机构评估的一致。那么作为国内目前综合实力最强的第二级，南京、武汉、成都、杭州四大省会城市当仁不让。重庆、天津作为国内综合前十位的城市，此次不做讨论，天津因为经济明显下滑，规模和人均都退出了前十，目前发展并不明朗；重庆则一直饱受争议，源于很多人认为他其实相当于一个省的体量，应该与省级相比。
作为发展潜力的第二极，这四个城市是普遍被看好的，同时也是大家讨论得比较多的，当然争议也是非常大。很多人往往只是凭感觉来判断，或者处于维护自己所在的城市好胜的心理，这样往往使得争论越来越多，看不到城市真实的一面。而往往看的更清的是企业，他们必然选择有潜力的城市去进行战略布局和投资，因为没有愿意做亏本买卖。
我们从经济、人口、城市地位与政策、科教、医疗等多个主要指标来分析各个城市发展现状。
一，城市人口
一个城市的人口既包括本地估计人口，也包括实际居住人口，但是通常用来衡量一个城市人口的指标是常住人口。就这四个城市而言，成都的常住人口是最多的，达到了1658万，已经全国第四位，而且每年还有高达20多万的净流入量，人口潜力无疑处于首位。武汉常住人口为1121万，目前处于第二位，但是人口净流入量只有十几万，增长速度不及杭州和成都。杭州去年突破了千万，是增速最高的城市，但是要追平武汉，也需要几年时间，而且这种增速能否持续，需要看今年的表现。南京不做论坛，无论是人口规模还是增长潜力，都是垫底。人口潜力实力依次为成都，武汉，杭州，南京。
二，城市地位与政策
一个城市是否持续发展，很大程度上与国家政策和城市定位有关。四大直辖市与广州、深圳，是政策最大的受益者，其他城市也一样，能做强做大，少不了政策支持，但是政策又与城市地位息息相关。
就城市地位而言，武汉、成都、南京分属华中、西南、华东大区中心城市，同一批入选副省级，杭州入选时间稍微晚一点，所以大区机构很多都放在了南京。在目前城市定位中，武汉和成都已定位国家中心城市，而南京和杭州定位为长三角重要的中心城市，明显不如前者。近几年，国家的发展重点和政策扶持一直在向西部地区倾斜，包括经济、教育、财政无一不是如此，而成渝城市圈无疑成为最大的收益者，在今年年初举行的财经会议上，西部三城几乎成为“明星级”城市登场，而南京、杭州、武汉近年来几乎没有重大政策支持，所以从这方面来看，成都强于武汉，南京，杭州。
三，经济发展
受大环境影响，国家今年以来已经多次提到高质量发展，所谓“高质量”，就是提倡更加绿色环保、更有科技含金量、更加便捷智能化发展模式，也就是说未来经济发展最主要的是看质量，而不再以规模来衡量。
综合各方面来看，杭州的发展质量是最高的，因为他在经济规模和经济质量之间平衡度最高，其次是武汉。南京虽然人均GDP最高，甚至比广州都要多一万元，但是经济规模只有14000亿，发展明显不平衡，而成都恰恰相反，虽然经济总量高达17000亿，但是人均GDP才刚刚达到10万。
在这里说下南京，很多人可能误认为人均GDP越高越好，其实不然，比喻拉萨、鄂尔多斯等城市比成都济南都高，但是不能说明他们经济潜力大，而且按照经济数据，南京人均超过广州、上海，所以说经济规模与人均GDP之间保持平衡才是发展的最好的。经济这方面，目前杭州最强，武汉次之，后面是南京和成都。
四，科教
这个指标几乎不用分析，很多人都知道，北京和上海之后，南京、武汉集聚了国内最优质的高教资源，是名副其实的科教中心。成都双一流数量高达8所，但是学校实力远远比不上南京和武汉，杭州高教质量高，但是只有只有一所浙江大学。主要争议在于武汉和南京，南京优质高校多，优质学科数多，武汉学科规模大，本科高校数量和研究生人数、学生人数多，也就是说南京高教质量更高，武汉高教规模更大，综合对比我更倾向于教育质量，南京略显优势。
科研就更明显了，最新全球科研城市排名南京在国内第三位，武汉第四位，广州和合肥分别第五、六位。成都、杭州没上榜。可以看出，在科研上，南京领先，武汉次之，成都居中，杭州垫底。
五，医疗
在复旦大学发布的全国最强的100所医院排行榜上，南京、杭州、武汉各有5所医院上榜，成都只有4所，我们列出每个城市最好的三所进行比较。
武汉上榜前3家医院为华科同济医院第8位，华科协和医院第12位，武大中南医院44名。
杭州上榜医院中，浙大第一医院第14名，浙大第二医院19名，浙大儿童医院84位。
南京排名最高的医院是江苏省人民医院，也称南医大第一附属医院，排第21位，其次是南京鼓楼医院第34，东部战区总医院39位。
成都最好的川大华西医院排第二位，其次是四川华西口腔医院第65,川大华西第二医院75名。
武汉各医院实力都比较强，明显处于领先，杭州前两所医院很强，第三所医院差距有点大，南京则是没有特别强的医院，但是都处于中等偏上的位置，成都则如同这座城市一样，一城独大，华西医院高居第二位，其余医院都是50名开外。所以武汉的医疗实力强于杭州，杭州略强于南京，南京强于成都。
