由于宋太祖是陈桥兵变，黄袍加身，所以北宋实行的的“重文抑武”的策略。北宋文人不仅享受着锦衣玉食，过着富足无忧的生活，而且还基本上遇不到历朝历代常见的文字狱。然而，北宋时最著名的文人苏轼却是一个例外，他遭遇了“乌台诗案”。
“乌台诗案”使苏轼被贬为黄州团练副使，这也是他一生中最低落的谷底。“乌台诗案”其实就是御史台的御史们用以污蔑苏轼的由头，从苏轼的文章之中寻章摘句，用以说明他诽谤朝政、诋毁先贤。导致了苏轼从中央权利中心旁落到一个没有实权的官职。
苏轼为人一向豁达，这一次是死里逃生，遭遇了极大的不公。泥人尚有3分火气，何况是当时受人崇拜的大文豪。不过，皇帝能够赦免轻判，已经是皇恩浩荡了。他不得不上表谢恩。私下里，这位大宗师仍是难以排解心中愤懑，所以用其高超的文学技艺写下了《十二月二十八日蒙恩责授检校水部员外郎黄州团练副使》：
平生文字为吾累，此去声名不厌低。
塞上纵归他日马，城东不斗少年鸡。
休官彭泽贫无酒，隐几维摩病有妻。
休官彭泽贫无酒，隐几维摩病有妻。
此诗共为四联八句，运用了多处典故，讽刺了统治者与官场的黑暗。作者也因此壮志难酬。
“平生文字为吾累，此去声名不厌低”就讲述了自己对“乌台诗案”为什么会发生的分析，那就是因为文采太好了，遭人嫉妒。苏轼这作为在北宋时的全民偶像，文坛领袖，这两句绝对没有吹嘘。真是“人怕出名猪怕壮”，咱也想低调，可实力不允许啊。
“塞上纵归他日马，城东不斗少年鸡”，在此句之中，用了两个典故，一是“塞翁失马”，此时远离了权利中心的苏轼也看清了官场的黑暗，认为远离纷争也是有好处的，至少黄州猪肉（东坡肉）还是蛮有名的。后面斗鸡的典故来自唐玄宗时期，李隆基酷爱斗鸡，长安城中斗鸡少年贾昌，甚至还被封为“五百小儿长”。当时的长安，流传着“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书”的说法。
含蓄的将少年鸡与陷害自己的小人做比，充分的展现出了大文豪的做派，豁达开朗。
“休官彭泽贫无酒，隐几维摩病有妻”中又用了两个典故，前一句中是指陶渊明辞去彭泽县令之后，家里穷得连酒也买不起了。后一句中维摩是著名的佛教居士，他以法为喜，相伴到老。这两句合在一起，既说明了自己不辞官归隐的苦衷，又表达今后将以佛法终老的态度。
“堪笑睢阳老从事，为予投檄到江西”最后一句是对自己弟弟的感谢，当时他的弟弟苏辙为了保住自己的性命，以官职做保。当“乌台诗案”爆发时，苏自己添加了一个注释：
子由闻予下狱，乞以官爵赎予罪。贬筠州监酒。
全诗不仅表达了苏轼对这次无端获罪后的感慨，更是借此痛斥了陷害自己的小人，这一骂，骂得文雅，骂得解气，骂得千古留名！
