中国有句古话叫做“千年王八万年龟”，从此话中我们就可以看出乌龟的寿命有多长，它在我国历史上的地位要多深远。大家都知道乌龟是水生动物，从一出生开始就在水中生长、觅食，它熟知水质的好坏，能够有效地给人们作出准确的答案。水是万物之源，滋养着地球上所有的万物，人们的生活中也离不开水源。为了能够方便饮水，早在上千年前人们便学会挖井取水，即便到了现代社会依然有很多地方的人民是靠着挖井取水的。
挖井这一项技术在我国内已经流传了数千年时间，但是在挖井的问题上依然还有很多问题是后人所不明白的，比如为什么古人在挖井的时候为什么要丢一只乌龟进去？其实这个问题的如果的追寻其中的原因的话要追溯到很久以前。中国人自古以来就有求神祈福的思想，希望通过这种方式实现心中的愿望，做什么事情都要先求神拜佛，希望能有个好的兆头。
而挖井放乌龟这个事情也和祈福有一定的关系。而这项活动主要有两个原因。其一就是为了祈福辟邪。中国自古就迷信，认为世界上是有神的存在，所以出现了很多的宗教信仰和节日，一到特定的时间就要拜佛求神，以求安心。但其实这只不过是中国人没有安全感，求心安的一种表现。而挖井作为一种极为重要的利民利己的社会活动就更加要祈福了。
在古代时期，乌龟不仅代表着长寿的意思，同时也是吉祥和祝福的象征，将乌龟放置到井中就是希望这口井可以世世代代的延续下去，子孙后代们也可以使用它，同时保佑这口井水源源不断的产出水。其二就是为了测试水质的好坏。井水的来源是地下水，在当时的社会上谁也不能准确的确定水是否纯净，是否适合人们饮用，所以为了测量水质，古人出了一个用乌龟测试水质的方法。人们会在水中放置一只乌龟，过了几天后再将它捞出，如果乌龟还活着就说明水质是纯净的，如果乌龟死了则水不能使用。
看完这些不得不佩服古人的智慧，懂得运用一些最简单知识做出领后人为之震撼的事情。可能有很多人都有疑惑，在中国鲤鱼的象征于是吉祥如意，为什么不用鲤鱼代替乌龟作为测试水质的对象呢？其实这其中也有很多原因的，第一鱼虽同时吉祥的象征，但它在干净的水质中并不能生存太久；第二鱼十分的灵活，放生后想要再次打捞是非常困难的，所以还是乌龟比较方便实在一些。从这些愿意可以看出，古人的智慧真是无可想象的，有些东西就连身为现代社会的人们都不能想出，实在是叫人惊叹。
