我们都知道，水是人们赖以生存的资源，人没有食物还能勉强生存，但是失去了水源就会很快的死亡。而且不论男女，身体的70%都是由水构成的， 可见水对人的重要性。在古代，人们都是靠着水源居住的，后来为了扩大居住的环境，人们学会了打井。
有了水井，一来可以方便人们直接使用附近的水源，二来也减少了人们居住地的限制。但是打井也不是随便打的，有很多的要求。其中有一条比较奇怪，在人们打井的时候，通常都要往井里放两只乌龟，这一要求是为什么呢？
我们都知道古代四个方位都有一只神兽，其中玄武代表了龟和蛇的共同体。而且玄武是北方的神兽，属性为水，它的长处就是掌管水源。而且玄武最早起源于夏朝，它在人间的肉身就是大禹的父亲鲧，鲧在大禹之前就治过水患，不过他用的方法是拦截洪水，并没有成功。
失败后的他被流芳到了羽山，最后在羽山死了，鲧死后成了水神，长生不老，而水又和玄武有关，所以鲧就被当作玄武的化身了。玄武又是龟和蛇的合体，那么长寿的乌龟就很符合做玄武的代表，于是乌龟就被放在水里了。
而且乌龟是很长寿的动物，民间流传乌龟的寿命一般都是在万年以上。放在水里不仅意味着水源不会枯竭，也象征着喝井水的任能够和乌龟一样，长命百岁，一只几百年的乌龟，最多算是小孩，把乌龟放到井里，也是人们想要讨一个好彩头，寓意着喝这口井水的人能够和乌龟一样，长命百岁。
而这两种说法都是从古代流传下来的。最为可信的一条，是让乌龟来测试水源是否有毒，我们在电视剧里也经常看到，有人朝水井里投毒，古代能够测试毒性的只有银针，而平常的百姓家里肯定没有，所以让把乌龟放在井里，每次打水之前，先看看井里的乌龟，如果乌龟还活着，证明水是可以饮用的。但是如果乌龟死了，就证明水源有毒或者被污染了。
像宋朝的武经总要里就有过描述：凡是山贼经过的地方，在城外五百米的地方就开始把桥砍断，烧掉坟墓，拆掉房屋，看到水井之后都会向井里投毒。这种残暴的行为是很常见的。所以在井里放乌龟，就显得很有必要了。不然哪天暴毙而亡，都不知道到底是怎么死的。
