元稹交了个好朋友，就是白居易，他和白居易诗歌唱和，得到“元白”的美誉。实际上，元稹的诗歌成就比白居易差远了，没有元稹，白居易仍然是唐诗三大家之一，没有白居易，元稹就一落千丈了。刘禹锡也是如此，“刘白”、“元白”，都是借了白居易的光。元稹当了几个月宰相，在仕途上似乎比白居易成功一点点，但是得到的评价却糟糕透了。史书记载，元稹拜相，朝野内外“杂然轻笑”，可见元稹平素的轻薄无行，多么被人看不起。元稹结发妻子去世后，他写了一些列的悼亡诗，其中以“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”和“贫贱夫妻百事哀”最为人称道。细读他的《遣悲怀》，却总有一点奇特的感觉，觉得他本质上薄情的一面还是露出来了。
《遣悲怀》三首诗，大体上，情深悲痛，让人无限伤悲，但个别的地方如果细看，就觉得有问题。第一首元稹以黔娄自比，我相信所有人都不会认可的。黔娄拒绝出仕，不然他可以做大官的，拒绝别人的馈赠，不然他不会贫困的。这源于他的思想是天下均贫富，如果不能均，他耻于一人富贵。元稹则不然，勾心斗角，结交宦官，排挤良善，这些都干得出来。自比黔娄，无耻了点。“泥他沽酒拔金钗”，既然“野蔬充膳”、“落叶添薪”了，为什么还要用妻子的首饰去换酒喝？这难道是在调情么？“今日俸钱过十万，与君营奠复营斋”，这句诗，让人无限感慨。清贫的日子，妻子没有熬过去，没能等到元稹富贵、俸钱十万的时候，确实让人心酸伤悲。营奠营斋，悼念的是亡妻，超度的是自己。元稹心里有愧疚，通过祭奠的方式补偿一下，让自己心里也好过一些。
第二首的第一句，我特别不喜欢，“昔日戏言身后意”，年纪轻轻的夫妻，开什么玩笑不好，非要开死后的玩笑，这只能说明元稹确实很轻浮，一般不会这样开玩笑的。元稹的深情难掩薄情，我觉得就在于第二首的“尚”和“也”两个字上，“尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财”。读起来就像在说，“我到现在还怀念着你，因此对你的婢仆很好，也曾因为梦到你，给你烧化纸钱”，言外之意是“我还没有忘了你”，潜意识里是其实已经可以忘记了。如果换成，“我经常怀念你，因此对你的婢仆很好，梦到你，就忍不住要给你烧化一些纸钱”，言外之意就是“我始终不能忘记你”。这需要把“尚”改成“常”字，把“也”改成“几”，就可以了。但是元稹的心情并不是后面这一种，所以写不成“常”和“几”，若是贾岛，就能了。这是我觉得他诗写得很深情，骨子里是薄情的地方。“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”，这一句已经和“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，都是千古名句。
第三首，元稹转而写自己的“自悲”，自己独自活在世上，忍受着生离死别的痛苦，但又觉得是命运如此安排，悲伤也无益。死后相见、他生相会的事情，更是飘渺不可期望，只能用彻夜怀念，作为对亡妻没能享受荣华富贵的补偿和报答了。这《遣悲怀》三首，从“悲生前”到“悲死后”再到“悲自己”，是经过精心安排的，连在一起，章法严谨，得到了很高的评价。但元稹毕竟不是一个深而专的人，这可能和他太聪明有关，太聪明的人，用情上往往不能太专注。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”人们常觉得元稹的这首诗情深义重，其实，情深义重并不一定在于“取次花丛懒回顾”。逝者已矣，活着的毕竟还要生活，续弦、再嫁才是正道。李煜的大周后逝世后，续娶了小周后，大周后在世时也已经和小周后有私情，但没有人怀疑李煜是个深情的人。薄情的骨子深情的诗，深情的诗毕竟不能完全掩住薄情的骨子。
