马斯克计划的重点在于一个可重复使用的火箭和宇宙飞船组合， 被称为星际运输系统 (its)。助推器和飞船都将由 spaceship 的猛禽发动机提供动力， 目前仍在开发中， 马斯克说， 其推力将是目前这将是猎鹰9号火箭使用的梅林发动机的三倍。
简单的说就是，研发更大推力发动机和适用的宇宙飞船，然后发射许多宇宙飞船和燃料罐车(这将使宇宙飞船的油箱装满)在其工作寿命期间进行轨道运行。 与此同时，宇宙飞船将在轨道上飞行，当地球和火星对齐时，它们会一起离开。这种情况每26个月发生一次。（马斯克称之为“火星窗口”）马斯克写最终设想了1000艘或更多的宇宙飞船，每艘载有100人或更多的人，每次火星窗口时上离开地球轨道。在未来的50到100年内，人们将登上火星。
这些飞船还将从火星返回，使用他们的9个猛禽引擎和在红行星上制造的甲烷基推进剂。每艘船大概能制造12到15度 马斯克写道，每艘油船在运行寿命期间进行太空旅行，每艘油船可能会飞到地球轨道100次左右。
它的可重用性是使火星殖民花费负担得起的关键。这种可重用性与其他措施相结合，如为地球轨道上的宇宙飞船加油和在火星上制造推进剂等。 马斯克说，使用常规航天系统，红星旅行的价格从估计的100亿美元降至每人20万美元左右。
马斯克补充说，如果一切顺利的话，从现在起大约后，它的宇宙飞船就可以开始飞往火星。但他承认，成功远未得到保证。“这是一个巨大的风险，这将付出很大的代价，”马斯克写道。“我们很有可能不会成功，但我们会尽最大努力，争取取得尽可能多的进展。”
SpaceX有克服长期困难的历史。当马斯克在2002年创立该公司时，他写道：“我以为我们有10%的机会去做任何事情-甚至把火箭送入轨道，
马斯克不愧是营销高手，详细的计划方案应该能引起人们对太空事业的巨大关注和热情。希望，中国也认真研究其公布的方案，制定我们自己的技术开发方案。
