大家好，今天继续来聊一聊《红楼梦》。今天要聊的这个人只是红楼梦中微不足道的小角色，出场不多却非常吸引人眼球，这个人就是刘姥姥。刘姥姥不是大观园中人，究竟是何来历？作者只说那是“从千里之外”而来，是“芥豆之微，小小一个人家”，可见她居家远方并且地位卑微。然就是这样一个小人物却也正是本因人数众多、事务繁杂而乱麻一般、并无头绪可言的《红楼梦》的重要纲领，由着其与荣府往年有些瓜葛，这日正往荣府来，因此便就此一家说来，倒也是头绪。由此，刘姥姥这个人物在全书的结构中也就起着至关重要的作用，也就是只有从第六回开始，自刘姥姥出现，《红楼梦》的故事才算真正开场，犹如我们面前矗立着一座甲第连云的建筑而不得其门而入之时，刘姥姥为我们打开了大门，引导我们到了那曲径通幽处，让我们真正领悟这艺术之宫的妙法。
此后，作者便通过刘姥姥数进荣国府，展示了贾府由盛转衰的全过程。一般研究者认为，根据脂砚斋所批及其他史料研究，刘姥姥共是“三进荣国府”，正是通过她的三进，来展示贾府由盛至衰的全过程。凡在发的关节处，都有刘姥姥出现，她像是一个全息摄像头，几乎不加筛选地摄入了贾府的所有大事。从艺术构思的角度看，这也不失为高明的做法，她以亲历者的身份见证这一切，加以口述，由曹雪芹不加润色地记录下来，就成了一份真实的口述历史。虽然她不总是在场，但重要时刻她永不缺席。如果认可贾府的由盛至衰作为主线之一的话，那么作者正是通过刘姥姥这一农村老妇人的所见所闻，见证了这一主线的整个过程，她在全书嗯关键作用是可想而知的。
首先要研究这一人物，我们自然会将其与《红楼梦》中另一个老太太即荣国府的老太君贾母做对比，同时这个人物形象的有血有肉也是通过与贾母的对照中显现的。在这部百科全书式的作品中，有多组人物都是在对比中展现了他们性格的异同，从而使得人物形象更加丰富、鲜明的。如贾宝玉之于甄宝玉，林黛玉之于晴雯，薛宝钗之于袭人，他们同中有异，也异中有同，才更加令人有呼之欲出的形象鲜明之感。此处且只单说刘姥姥与贾母这一贫一富两老妪的对照，她们二人的相似之处是：都是耄耋之年的老人，都有着丰富的人生阅历；二人虽然性格不同，但却都说话幽默风趣、令人发笑；都具有慈悲的胸怀，早已以锐利的眼光看穿人生。
当然，二人的不同之处，似乎远远多于相同之处。贾母福寿双全，富贵寿考，儿孙成群，终其一生都过着锦衣玉食的生活，而刘姥姥则是有寿无福，始终未离卑微的泥土，在贫寒中艰苦度日。他们的家庭出身、身份地址都有着天差地别，贾母是享受人生，而刘姥姥是苦度人生。正如第三十九回刘姥姥对贾母说的那样，“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。”此二人的相遇，也正是在第三十九回刘姥姥二进荣国府之时，因着刘姥姥与贾母和凤姐投缘，于是便成了座上客，随后出现了一系列令人发笑又引人深思的情节。刘姥姥这位具有丰富生活智慧的老人家，她深知自己的地位和身份，在复杂的贾府中，她察言观色，随时变换身份，此时单谈贾母，那她在贾母面前则充当了帮闲的“请客”之角，当然刘姥姥的时代，她并没有今天的“请客”的众多学问，她也只是在贾母面前时常讲一些带着泥土气息的乡村段子而已，可以视为两位老人的家常闲聊，这里说“请客”，也只是取其寓意而已。
从唯物史观来分析，因着这些差异，二人对于事物的看法必定不同。贾母一次宴会可以花掉乡土人家一年的生活费用，而刘姥姥看着那花样翻新的菜肴，却只想着度日的艰辛；贾母唯恐流年易逝，及时行乐，而刘姥姥则甘作帮闲的“请客”，只是为了改变生活的苦楚。阶级不同，自然会使得二人所思所想大为不同，对于贾母习以为常的日夜笙歌、宴席不断的生活，刘姥姥自然认为奢侈。正如鲁迅先生关于阶级关系的经典论述中所谈：自然，“喜怒哀乐”人之情也，然而穷人决无开交易所折本的懊恼，煤油大王那会知道北京捡煤渣的老婆子身受的酸辛…，贾府上的焦大，也不爱林妹妹的。这两种人格的对比，思想意识的对比，以及贫与富的对比，真实地揭露了这个社会的矛盾，也是大厦将倾的对照性反映。她是《红楼梦》的开启者，也是终结者。
除却对谋篇布局的结构上的作用，就内容上与人物形象本身上也有料可读的。咱们俗语中也常用“刘姥姥进大观园”形容一个人见识短浅，也是多少含有贬义的，但同时，作者对这一人物的描写绝不是单一的、扁平的，而是充分写出了她的复杂性，一方面写她见识短浅是“俗而至俗之人”，但是另一方面，作者又着力描写其忠厚、健康，因而激起了我们的同情。总之，作者塑造刘姥姥这一人物形象，除却了她身上我们所熟知的喜剧成分之外，更重要的是表现她面对人生的大智大巧。
刘姥姥在那艰难的时空里，以她独到的的智慧行走，做到了左右逢源，在夹缝中生存，做到了“卧天然之怀，作婴儿之笑”，是相当不容易的。虽然有时会有些可笑的言行，却是她外拙内巧的表现，这可以称之为在艰难的生活中逼出来的人生哲学，确是深于世故之人。对于这一典型形象，作者是充满同情的，在笑声与幽默背后，隐约地透露出一种伤痛。所以说，刘姥姥是“村而不俗”，她是个“丑角”，但不是“傻角”，他说出的笑话在别人听来可以发笑，但在她自己说笑时眼里闪动的是泪光，是她心里在流泪。刘姥姥之谐，就像她脸上一道道皱纹，是人生经验所集，是风刀霜剑所刻，是她大智若愚的艺术表现。
所以说，刘姥姥在这些贵妇小姐、公子哥面前，并不是甘心俯首、自愿出丑来任人摆布的，如果这样看，那真是把刘姥姥看低了。只有具有高度睿智的人才会有这样出乎常态的表现，如东方朔之类人是也，诚如涂瀛在《红楼梦论赞》中所说“殆黠而侠者，其与弹铗之杰者与！”
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