《爱国者》取材于东北抗联的真实故事。剧中，共产党人宋烟桥（张鲁一饰）与贴身助手“大蹿儿”（孟召重饰）为寻找神秘红色力量“颜红光”来到哈尔滨，却发现中共地下组织几乎全部瘫痪。
为营救出原抚顺特支书记王振祥，宋烟桥设计自己入狱，在外围共产党人舒婕（佟丽娅饰），已开除党籍的中共特工“赵疯子”等人的帮助下，与日本特务岸谷雄一进行狱中较量、谍战博弈、雪原厮杀。在斗争过程中，宋烟桥逐渐理解“颜红光”精神，并最终成长为“颜红光”。
张鲁一，佟丽娅主演的谍战剧《爱国者》，已于6月9日上线播出了一集，目前只据第一集的内容展现，质量中等偏上，可谓相当的不错，整体质量还待后续剧集播出观察。
评价影视剧质量无非有几个方面，一是影视标准的制作技术方面，包括摄影、构图、调色、节奏、配乐、服化道和特效等等硬件方面。二是影视剧的故事剧情，也就是剧本。剧本是一剧之本，抛却剧情内涵深度等等，在故事逻辑上是否通顺，三是演员对于角色的塑造表演上面，毕竟影视剧除了动画，最主要呈现还是以人为主的演员。
《爱国者》第一集开始旁白交代时代背景，大致主题框架，基本是国产剧当中惯用的开场方式，算是没有什么新意。但第一集开始镜头的雨夜，东北长春各个势力的出卖，再到谭凯出卖被抓，然后到男主角张鲁一出卖。电视剧整体制作还是相当到位的，滂沱的雨夜，匆忙肃杀的势力，再到各大势力颜色不同但都笔直冷峻的制服，街道小巷镜头的调度，深沉的调色，剪辑和配乐的烘托，都透露出一种风雨交加的压迫氛围，确实能够震住开场。
《爱国者》第一集除了雨夜巷子镜头，和雨夜教堂镜头因为深色系显得肃穆一些。后续大多数场景的镜头，在制作上便回到国产民国剧惯用的套路上，调色中庸平和，构图和镜头跳读简单，演员妆容并不需要精致，但缺少电影和顶级同类剧的深沉感。最后，《爱国者》缺点是国产剧惯用的旁白开头，角色牺牲（谭凯打酱油）旁白会介绍的缺点一如既往。
