伊尹是商朝的开国大臣，历史名相。年轻的时候就很有抱负，一心要做一番大事业。他看到夏朝的大王夏桀非常昏庸残暴，就想推翻他，可是靠自己的力量只有送死的份儿，必须得找个品质好的国君，才能够推翻夏桀的统治。经过观察，他发现有莘国的国君很有才干，于是就自愿的当了有莘国君的奴隶，当了奴隶以后才发现有莘国和夏国很久以前是本家，他们都是大禹的子孙，所以觉得靠有莘国来推翻夏桀希望不大，转而把目光聚在了商汤的身上。
商汤是个年轻有为的君主，心里也有推翻夏桀的打算，所以就四处物色有本事的人，为了联合周围有实力的国家，他就娶了有莘国国君的女儿做王妃，伊尹逮到这个好机会，急忙自告奋勇的当做陪嫁的奴隶跟着公主到了商汤的国家，做了皇宫里的一名厨子。
伊尹可是个不折不扣的大厨师，做的菜色香味俱全，把个商汤吃的口味大开，吃个这顿想那顿，体重蹭蹭的往上飙。尤其是伊尹炖大汤，不咸不淡，不甜不腻，要多和口味就多合口味。这么好的厨师，哪儿有不见一见的道理？于是商汤就邀请伊尹谈一谈做汤的方法和技巧。商汤的这个邀请可是伊尹盼了好久的，所以伊尹一听说商汤要接见自己，立即就背着自己的汤锅来拜见商汤，然后听商汤对自己的问话。
商汤说，我早就听说你是一位名扬天下的大厨，现在我已经品尝了你的精妙的手艺，我想亲眼看看你是怎么烹制出那么美味的汤来的，你今天带着你的汤锅来见我，你能用这个汤锅马上做出美味来吗？伊尹回答说，要是一般的汤，臣马上就能给你做出来，要是美味的汤，那就难了，因为您的国家还很小，做美味的汤的材料并不齐全，只有您当了天子以后，四海八荒都是您的，那个时候，什么材料都很容易得到。各类材料都有各类材料的用途，做美味的汤做主要的，水是根本。水选好了，材料也选好了，还得有恰当的火候，火候掌握的不恰当，也会失去原来的味道，不是太咸了，就是太淡了。这和您治理国家是一个道理，不能做什么事情就想让他一下子成功，当然，也不能对某件难办的事情失去信心，要做好全盘打算，然后有目的的一步一步去实现，只要用心并且努力的去做，就能把事情办好。
商汤听了，心里说，哎呀，奇人啊，这哪儿是跟我谈做汤啊，这分明是跟我谈治国嘛。这么有本事的人，幸亏被我发现了。对，再考试考试，看看肚子里到底有多少东西。于是就和伊尹商谈起国家大事来，伊尹分析的头头是道，正和商汤的想法，于是商汤就认定伊尹是个难得的人才，马上就让伊尹赎了身，由奴隶变成平民，由平民直接当了宰相，辅佐自己讨伐夏桀。
伊尹当了商汤的右相以后，帮助商汤想主意，好像慢火炖汤一样，一步一步的就把夏桀逼到了死路上。
