7月15日的一场CBA常规赛，新疆队轻松击败了北控队，结果完全在意料之中，北控虽然是双外援球队，但他们国内球员的水平参差不齐，和新疆队不是一个级别上的，北控想要取得更稳定和更好的成绩，还有很长的路要走。
在赛后，北控主教练马布里做了比赛的总结，在谈到周琦的时候，马布里给予了不错的评价：周琦确实是CBA非常强的球员，也是NBA级的球员，跟这样的球员面对的话，你只有拿出自己最强的实力，不断地去挑战。
显然，马布里是很欣赏周琦的，认为他是NBA级的，估计周琦听了也会很高兴吧。在复赛之后，周琦的表现有目共睹，连续两周当选了最佳球员，在罚球上也有了明显的进步，看样子在休赛期是真的下了苦功夫练了。
当也要说，马布里赞周琦是NBA级的，别太当真！因为，他也曾这样评价过王哲林。在之前福建和北控比赛赛前采访时，马布里表示：王哲林是一名NBA级别的球员，是重点盯防对象。但大家都明白，无论是周琦还是王哲林，两人目前的能力应该是打不了NBA的，马布里更多说的是面上的话。
值得一提的是，早在两年前接受采访的时候，马布里在被问及除周琦和丁彦雨航之外还有哪个中国球员能打NBA时说道：我认为方硕有机会。并且，马布里还提到了翟晓川：我觉得他俩都有机会打NBA，他们有合格的身体素质，他们懂得如何去赢球…
因此，当马布里称赞周琦是NBA级的球员后，不少球迷就调侃：“老马，你变了，不再是那个特立独行的独狼了，变得圆滑世故了”、“你的良心不会痛吗？”、“这就nba级别了？连发展联盟都混不下去，这么说话就有点圆滑了”……
