随着土耳其、美国和库尔德人领导的叙利亚民主军(SDF)之间的关系出现障碍，叙利亚幼发拉底河以东地区的紧张局势继续加剧。尽管这三方都是叙利亚现政府的敌对势力，但他们仍有可能陷入一场让对手看笑话的战争之中。
过去几周，土耳其在叙利亚边境集结了军队，向特朗普政府施压，要求其批准在叙利亚东北部设立安全区，将库尔德武装从这一区域中赶走。通过这样做，安卡拉成功地将国际舆论从美国对其购买俄罗斯S-400导弹系统的制裁威胁中转移开。同时埃尔多安计划将70万叙利亚难民重新安置到从库尔德武装手中夺取的边境地区，从而向他的选民表明，他正在就叙利亚难民问题采取行动。
安卡拉威胁要越过其与叙利亚的边境，成功地迫使美国政府在8月7日仓促达成协议，在叙利亚北部建立安全区。然而，这一脆弱的协议可能为土耳其和库尔德人之间的战争埋下伏笔。8月7日协议的内容尚不清楚，因为双方发表了一份相当模糊的联合声明。它规定土耳其和美国将“尽快在土耳其建立联合行动中心，共同协调和管理安全区的建立，安全区将成为和平走廊”。
埃尔多安将这一声明解读为安全区进程的开始，而他的国防部长胡鲁西·阿卡尔表示，“我们满意地看到，我们的合作伙伴越来越接近我们的立场。”五角大楼似乎更加谨慎，并注意到只就组建联合军事行动中心和“安全机制”达成协议，但暗示在建立“安全区”之前需要进行更多谈判。
然而，这些会谈中最有争议的两个问题仍然没有解决：这个安全区的大小和由谁控制。虽然似乎对其140公里的长度达成了一致，但对于其深度还没有达成共识。美国提出的最新提议是5公里非军事化地带和9公里无重型武器的缓冲区；土耳其方面则坚持至少30公里深的缓冲区，而所有库尔德武装人员都要从该区域撤出。谁将在这个安全区提供安全的问题，也没有得到回答：土耳其希望拥有完全的控制权，而特朗普政府更喜欢美国和欧洲的军队。
这个协议中的第三方——库尔德武装，则担心失去过去四年在叙利亚东北部辛苦获得的地盘和利益。为了防止这一点，它提出了重启与俄罗斯和叙利亚政权的谈判的提议。美国可能会进行干预，以阻止他们采取这一行动，就像2月库尔德人与莫斯科和大马士革接触，为特朗普从叙利亚撤军做准备时所做的一样。现在叙利亚政权、俄罗斯和库尔德武装的利益现在是一致的，因为双方都拒绝美国与土耳其的协议。
如果莫斯科对自卫队的影响力扩大，或者至少对可能发生的事情有发言权，那么它不介意成为一个搅局者。俄罗斯还可以威胁要对伊德利卜进行猛烈轰炸，向土耳其施压，要求其不要推进这项协议，这可能会迫使300多万叙利亚难民前往土耳其边境。当然土耳其可以通过增加武装团体的支持来进行报复，并给叙利亚政权和俄罗斯资产造成更多损失。
为了帮助缓解幼发拉底河以西的库尔德武装的压力，自上个月针对幼发拉底河以东的土耳其目标的发动军事反击以来，库尔德武装的行动逐渐升级。这导致ISIS=组织的残余分子一直在利用这些矛盾，在幼发拉底河以东发动袭击。美军8月6日发布的一份报告警告称，ISIS正在叙利亚重新抬头，如果没有美国的支持，库尔德武装还没有准备好自己单独打击ISIS组织。
叙利亚东北部各方确实更多地投资于巩固对叙利亚领土的控制，而不是维护和平与稳定。土耳其知道白宫不会将驻叙利亚美军士兵的生命置于危险之中，它正在利用这一点作为自己的优势，试图向特朗普政府施压，迫使其听从其回应土耳其威胁的要求。目前，这一战略奏效了，埃尔多安改变了特朗普对叙利亚的考量。埃尔多安是否就可能入侵叙利亚一事虚张声势已经无关紧要，特朗普政府似乎被安卡拉逼得走投无路，在这些谈判中显示出软弱的一面。
最近达成的美土协议从军事和技术角度处理幼发拉底河以东的紧张局势，这让人想起之前在阿斯塔纳进程下缓和叙利亚局势的实验。但是如果美国不敢亲自处理棘手的政治问题，土耳其和库尔德武装最终将在一场直接战争中战斗到底。无论美国和土耳其在什么问题上达成一致，都将面临不稳定的挑战，如果土耳其和库尔德人双方没有政治和解，最重要的是没有更广泛的叙利亚政治解决方案，冲突可能随时会升级。
