想必大多数人都对海市蜃楼这个词语不陌生，经常都会有故事讲述一些旅人在空无一人的大荒漠里面看到绿洲的景象。这些人基本上都是因为缺水导致意识模糊，在这个时候，他们仿佛看到了沙漠里面出现了绿洲。于是在看到这片绿洲之后，他们大多都有了动力，步履蹒跚的朝着绿洲的方向前进。于是就导致很多本就脱水严重的人，在这个过程中将身体最后一点能量给耗尽了，因此大多数在沙漠中看到绿洲的人都死在了这追寻水源的路上。
后世有科学家从科学的角度解释了这一现象：在阳光直射到地球上的一些景观的时候，这些景象就会被光折射到大气层中，一般情况下我们都是看不到这种景观的，但是当空气中的密度达到一定数值的时候，这些景象便会显现在地球上的某个角落。上述的沙漠绿洲，也是有真实景观存在的，不过不存在于沙漠里，而是其他地方的景观被折射到沙漠了而已，这就是海市蜃楼。
但是，当翻阅一些案例资料的时候，却有很多人提出了不一样的观点，如果海市蜃楼单单只是光的折射的话，那么清代文学家蒲松龄在自己的一篇作品中对海市蜃楼的描述，却似乎和光的折射没什么关系。在蒲松龄的《山市》中有这样一段描述，大意就是在当时的一座山上，突然出现了无数星星点点的亭台楼阁，楼阁很高，有八层。看到这里大家可能就发现疑问了，一般这么高的楼层只有现代才有，古代怎么会有八层高的楼阁呢？那这个案例用光的折射来解释显然不成立。
除此之外，还有一个案例是报道在上个世纪90年代的时候，在爱琴海的海边同样也发生了海市蜃楼的景象，不光如此，还有超过两千名的目击者称在海市蜃楼的景象中看到了很多身着古代装束的人，因此这个案例也曾轰动一时。
从上述两个案例中我们便可以看得出来，之前科学家解释的光的折射在这两个案例中似乎并不成立，即使说蒲松林的作品有虚构的成分，没有依据，但是当时爱琴海的海市蜃楼却是确有其事。如果海市蜃楼的原理真的只是简单的光的折射的话，那么为何会出现这种与时代不符的海市蜃楼景象？
对此，也有部分科学家给出了解释，他们认为，这些景象也曾是地球上发生过的一些景象，同样也是因为一些偶然的契机被记录了下来，在若干年后的某一天，因为各种巧合，这种景象又被重现了出来。这个解释比起光的折射更为复杂，还涉及了时空学。甚至还有人认为这是空间重叠导致的结果，他们觉得世界上是存在四维空间的，而我们和他们生活的空间不在同一个维度，但是因为空间重叠，地球上便出现了这些景象。
