客家人自有史以来,就以具有勇毅向前、开天辟地、秉性勤劳、不畏艰苦和志怀广远、节俭朴实的美德而名闻于所到之处,声扬于普天之下。
即使在已经进入相当发达的工商社会的台湾,这些客家人仍然在日常生活习俗中保留着浓厚的中原传统和古凤,鲜明体现了台湾客家人不忘根不忘本的念祖情怀。
与闽籍移民不同,客家人至今依旧恪守着耕读传家的生活形态,保持着面耕田,一面读书的生活习惯。“耕读”本是中原古风,读书是高尚的精神生活,耕、读两者结合成为典型儒家思想的政治、经济体系,成为一种根深蒂固的生活哲学。
在耕读传家的意识影响下,台湾客家子弟大都有着中国传统读书人的观念和情怀,重视的是入伍,从政,或寄情文字,笔耕民间。
在过去湾的人口虽然较少,但科名却很多,直到现在仍可在高雄、竹北、屏东等客家人聚居的地方,看见甚多的科名牌匾。如在清朝统治台湾的2中,在一个县中,考中举人28人,其中客家人就占了22人,进士有4人,其中就有3人是客家人,这显示出客家人耕读历年的辉煌成就。
台湾客家人的住宅,大都为古老的三合院式的传统住宅,厅堂干净整洁,在正门厅上,一定是或横书堂号,或高悬匾额。堂号像京兆堂、至善堂、善居堂、忠实第、东海堂、豫章堂等,匾额多为“文魁”“造魁”“特恩五魁”“五世同堂”等。
保有这些具有古中原文化传统的堂号、匾额的做法,是目前台湾客家人区别于闽籍移民后代的显著特点。不光这些,在客家民宅的装饰上,也因其多彩的风格使得其住宅彰显独特的风景。
尤其是台湾北部的客家民居,常常在大间房屋门厅的屋顶上设置两条鲤鱼,因为北部多雨,下雨时让屋瓦上的雨水顺流到鲤鱼身体里,再从鲤鱼的嘴中吐出。
鲤鱼是中国传统民俗中的吉祥物,鲤鱼跃龙门是人们都熟悉的美丽传说。在屋顶上设置鲤鱼的做法寄托了人们心中美好的愿望。
台湾客家人的宗亲观念极强。这可由许多地方都能看到、现在依然保持着华丽整齐的客家祠堂、祖厅予以证明。台湾客家人家家户户都有堂号,写在正厅上,以表明其来处。
如林姓的“西河堂”、陈姓的“颍川堂”、黄姓的“江夏堂”、李姓的“陇西堂”等,表达了他们慎终追远,念祖归宗的厚重心怀。
就婚俗来说,客家人仍遵循古礼,迎娶新娘,清早就要出发,举办婚礼的人家,仍然会在大门前搭建牌楼、张灯结彩,日夜奏乐,以娱宾客,宛如置身古代中原锣鼓齐奏、琴瑟合鸣的佳礼之中。
在台湾,客家人的清明扫墓,是从正月十六日一直延续到清明节的。因为过去客家人大都外出谋生,加上早年交通不发达,所以许多客家人通常利用回家过年之际,再外出谋生之前去扫墓,久而成为习俗。
扫墓时,同一根系的所有亲属相约来到祖籍地,共同祭拜祖坟。其中,“来台祖”的坟位是一定要拜的,“来台祖”是家族中最先从大陆来的祖先。此外,还要祭拜“唐山祖”(也有叫“长山祖”,指远在大陆的祖先)。
台湾有些客家人村落中,还有这样的习俗:若妻子不幸去世,丈夫要手持雨伞,身背包袱,一面跨过亡妻的棺木,面在口中念念有词:“你回大陆去吧!我将转去台湾!”这种保留到现在的葬俗表现了客家移民怀念家乡和落叶归根的深沉感情。
在宗教信仰方面,客家入除了大众普及的如观音、妈祖、上地等,还有仅属于客家信仰的神明,除了像三出国王、惭愧师(疫辟邪保平安)信仰外,影响比较大的要属“义民爷”的信仰了。
在台湾客家的聚集地区,约有三十多座信奉义民的庙字,其中香火较盛的有屏东县的“西势忠义后”和新竹的“枋寮褒忠亭”。
山歌是客家人最擅长、保留古代歌曲风格最完美的风俗。山歌的形态是七个字为一句,排列四句为一首歌。以能合辙押韵者为上乘,没有固定的歌词，大部分是即时即景地唱,有独唱,有对唱,还有集体对唱,有些歌因词好、曲美而广为流传。
现在的苗果等地每年还会举行隆重的山歌比赛,届时,都会吸引许多参赛的客家人和慕名欣赏山歌、专门收集民间艺术的人们。
客家人是中国古代的中原民族,时至今目的客家话中,仍保留了大量古代汉语的词汇。这使得客家人称呼自己为“华夏胄商”,并世世代代以“宁卖祖宗田,不卖祖宗言”“宁卖祖宗坑,不卖祖宗声”为祖训,向世人展示了他们对中华故土的恋和对中华传统文化的执着追求。
漫游在台湾的乡村山野,或许会在不经意间遇到一个小尖塔般的青砖建筑,它高不过两米,葫芦宝盖,周身披着厚厚的青苔,在中或下部的空膛内可以看到曾经烟熏火燎的痕迹。
偶尔还能看到有一两个人在空膛中放一些字纸,熃香默祷后,将那些字纸烧掉,从他(她)的脸上流露岀虔诚恭敬之情。这小小的建筑,就是标志中国古代社会曾经风靡全国的“敬惜字纸”风俗的圣绩也有叫“惜字亭”或“敬字亭”的。
我们现在每天使用、看起来平平常常的文字,在久远的古代,却是非常的神圣和神秘。在古人的心中,字和纸不仅是文明的象征,更是圣哲遗教的传承者。
相传仓颉造字时“天雨栗,鬼夜哭”,古人认为圣人造字泄露了天机,自处是要惊天地,泣鬼神。加上封建社会形成的“万般皆下品,唯有读书高”等观念的影响,贫苦百姓对那些能“识文断字”的读书人心怀崇敬。造字的玄秘和神化,使得人们由对文字的敬畏逐渐形成“敬惜字纸”的习俗。
