山陕会馆是山西、陕西两省商贾联乡谊、祀神明的处所。集精巧的建筑结构和精湛的雕刻艺术于一身，充分显于了古代当地劳动人民的智慧与才能，是中国古代传统宫殿建筑的杰作。陕西、山西两省在明清时代形成两大驰名天下的商帮，晋商与秦商。山西和陕西，一河之隔，自古就有秦晋之好的佳话。当时，山西与陕西商人为了对抗徽商及其他商人的需要，常利用邻省之好，互相结合，人们通常把他们合称为“西商”。山陕商人结合后，在很多城镇建造山陕会馆（也称西商会馆），形成一股强劲的力量。著名的山陕会馆有社旗山陕会馆，聊城山陕会馆等，其中河南社旗山陕会馆被誉为“中国第一会馆”，现已成为文化旅游资源。
山陕会馆的主要作用有：团结了秦晋地域的商人和众多的行业商，在互通商情、维护同乡和同业商人利益、调解商业纠纷方面都起到了积极的作用。在五个多世纪里，山陕商人从盐业起步，发展到棉、布、粮、油、茶、药材、皮毛、金融等各个行业都能雄踞一方；山陕商人依托故里，扩展到全国各地的关隘重镇和商埠都会，从内地贸易开始做起，直到把贸易扩展到外蒙古、俄罗斯、朝鲜等邻近国家地区。山陕商人的贸易活动，大大丰富了中国古代的商业文化，把中国的商贸经营推向了一个新的高度。明清时期的山陕商人把山陕两地经商的历史、经商的智慧、经商的艺术推向了极致，山陕商人的魄力之大、足迹之远、财富之巨让世人认同了“无西不成商”的历史事实。
全国各地的诸多山陕会馆中，有的也称“西商会馆”，有的叫陕西会馆或西秦会馆。尤其在云贵川一带，由于明清时陕西商帮的经济在那里处于垄断地位，当地便保存了好多会馆，像成都、重庆等地的中心繁华街道，就是由于有会馆而命名为“陕西街”、“陕西路”。社旗山陕会馆始建于清乾隆二十一年（1756年），经嘉庆、道光、咸丰、同治、至光绪十八年（1892年）竣工，共历六帝136年，被国务院列为全国重点文物保护单位。道光年间曾改称“鼎元社”，19复称“山陕会馆”，是全国会馆中唯一得到慈禧御笔之宝的民间商会建筑。原故宫博物院院长吕济民、副院长单士元曾赞叹其“艺术辉煌，绝无仅有”、“辉煌壮丽，天下第一”，后社旗山陕会馆被誉为“中国第一会馆”。
会馆居于南阳市社旗县闹市中心，座北朝南，南对当年最繁华的瓷器街，北靠五魁场街，东邻永庆街，西伴绿布场街。主体建筑呈前窄后宽之势，东西最宽62米，南北长156米（现存），总占地面积12885. 29平方米，建筑面积6235.196平方米。整体建筑分前、中、后三进院落。位于中轴线上的建筑有：琉璃照壁、悬鉴楼、石牌坊、大拜殿、春秋楼。两侧相陪建筑有木旗杆、铁旗杆、东西辕门、东西马厩、钟、鼓楼、东、西长廊、腰楼、药王殿、马王殿、道坊院等。其中春秋楼及其附属建筑于咸丰七年为捻军所焚，现存建筑152间。
社旗山陕会馆系当年寓居此地的山陕二省商人集资兴建的同乡会馆，因馆内敬奉关公，为此又名关公祠、山陕庙，是一座商业会馆类建筑与关帝庙建筑完美结合的古建筑群。其建筑之时正处于中国古建筑发展史上最后一个高潮期。加之会馆这一建筑类型本身就是资本萌芽商业繁盛之产物，客居各地的富商大贾聚敛的大量钱财，为会馆建筑艺术之创造提供了强大的财力支持。据有关碑文记载，社旗山陕会馆仅兴建春秋楼及附属建筑就花费白银707844两，兴建大拜殿及附属建筑花费白银 88788两。如此庞大的资金来源，加之各地商人为树立本籍的商业形象，相互攀比，使社旗山陕会馆建筑之时得以“运巨材于楚北，访名匠于天下”。其选材范围之广、材质之优,延聘工匠之多,为斯时斯地建筑工程之冠。
多位全国著名古建筑权威专家对社旗山陕会馆精湛的建筑装饰艺术及丰富的商业文化内涵均给予高度评价。原国家文物局长吕济民题词赞为 “艺术辉煌，绝无仅有”，己故原故宫博物院副院长单士元题词赞为“辉煌壮丽，天下第一”，国家建设部顾问、著名古建筑专家罗哲文、郑孝燮题词赞为：“高楼杰阁，巧夺天工，精雕细琢，锦绣装成，公输匠艺，壮哉斯馆”。正是由于以上所述之绝对优势，社旗山陕会馆在全国现存80 余座同类建筑中，首家于1988年元月被国务院公布为全国第三批全国重点文物保护单位，被业内专家公认为“中国第一会馆”。
琉璃照壁位于会馆整体建筑中轴线之最南端，南迎赊旗古镇最繁华之磁器街，北与会馆山门相对而立。壁高10.15米，宽10.60米，厚1.46米，青砖砌框。照壁之南面战乱中受到破坏，下部补以三个砖雕照壁盒子，中为“五龙捧圣”，左右分为“鸳鸯戏荷”与“凤戏牡丹”，画面清雅别致，不失为砖雕艺术之杰作。照壁北面为正面，以476块琉璃构件镶嵌而成。基部为青石须弥座，座高1.60米，宽大的束腰部位，浮雕变形“寿”字及各种造型的蝙蝠图案，取谐音“福”，寓“福寿双全”之意。上部整个壁面以双层竹节为框，最下部为金黄色仰覆莲，其上一字排开三组图案，亦称三个照壁盒子。正中图案为八边形，内雕“二龙戏珠”及“鲤鱼跳龙门”。
