古往今来，一些有才华的人“怀才不遇”，往往会怨天怨地，怨天下慧眼识丁的“伯乐”太少。但如果站在是金子总会发光的角度来看，有时候与其坐等机会，不如主动去找机会，所谓有机会要上，没有机会创造机会也要上，可谓“毛遂自荐”。东方朔的出道和当年的毛遂一样，也来了个自荐。他向汉武帝写的自荐信大致内容如下：
俺叫东方朔，东是东方朔的东，方是东方朔的方，朔是东方朔的朔。俺是平原厌次（今山东陵县神头镇）人。俺从小是孤儿（没了父母），靠俺嫂子一把屎一把尿地拉扯成人。俺十二岁才开始读书，三年修得文史不分家；俺十五岁开始练剑，一年修得剑出无声；俺十六岁学儒派学术《诗经》和《书经》等六书，再三年修得满腹经纶；俺十九岁学习《孙子兵法》和《吴起兵法》，复三年修得手中无兵心中有兵。俺今年二十二岁了，长得那叫……三个字：帅呆了。俺身长九尺三寸，俺的眼睛像夜明珠一样明亮迷人，俺的牙龄像贝壳一样洁白，俺的勇敢赛过孟贲（战国时大力士），俺的灵敏赛过庆忌（春秋时吴国勇士），俺的廉洁赛过鲍叔牙（春秋时齐国大夫），俺的信义赛过尾生（生平不详，古信士。三国嵇康的《琴赋》有云：比干以之忠，尾生以之信）。像俺这样的文武全才，应该可以做皇上您的大臣了吧……
应该说在这封自荐信写得太有水平了，严谨而不失活泼，幽默而不失文采，称为史上最牛的“推荐信”也不为过。汉武帝接到东方朔的“推荐信”后也是眼前一亮，嘴里直叫“人才啊人才”。既然是人才，他当然准备聘用了。于是叫他在公车令处（卫尉的一个下属单位，相当于官方招待所性质）静候佳音。
东方朔接到汉武帝的回函后，欣喜交加，看来自己煞费苦心的“推荐信”没有白写啊，想到自己马上就可以鲤鱼跳龙门，正式走向自己人生的仕途了，东方朔心里那个激动啊，没法形容了。
然而，他的激情很快就被漫长的等待磨没了。此后很长一段时间，他左等右等、前等后等，就是等不到汉武帝的“录用通知书”。眼看再这样等下去花儿也要谢了，东方朔意识到一万年太久，谁也等不起啊！
东方朔没有再这样漫无目的地等下去，而是马上调整心态、抖擞精神主动出击，来了个第二次“毛遂自荐”。这次“毛遂自荐”没有再写自荐信，而是选择了“直推”方式——直接去找汉武帝。
可惜他当时初出茅庐，在长安还没有什么名气也没有故交，想见汉武帝一面无异于“蜀道难，难于上青天”。知难而退不是东方朔的风格，迎难而上才是他想要挑战的。事实证明，东方朔就是东方朔，他的推销方式堪称经典，以至于在千百年之后仍被传为佳话。
既然朝中没有重量级人物给自己向汉武帝牵红线来推荐，这难不倒东方朔。他把目光瞄在了这些天和他一起同吃同住的侏儒们身上。这些侏儒们是从全国各地征集而来的小矮人，这些矮人是专门供皇帝开心的，说白了这些小矮人就是现在舞台上演小丑一类的人物。
想必大家都知道《白雪公主和七个小矮人》的童话故事，这个故事大致就是讲一位美丽善良的白雪公主因为遭到其后母妒忌，后母处心积虑想要置白雪公主于死地。但白雪公主先后得到武士、森林鸟兽及七个小矮人的帮助，逃过了一劫又一劫，后母则自食其果死于山崖下。最后白雪公主和王子过上了幸福的生活。
接下来上演的是东方朔和矮人们的“现实版”故事。
这一天，东方朔假装跟这帮矮人套近乎。套着套着突然说出了一句石破天惊的话来：“你们的死期就要到了，你们知道吗？”
按照逻辑推理来分析，东方朔的话毫无技术含量可言。人家这些侏儒就是矮了点，但皇帝和皇亲国戚们都喜欢他们这样的“小丑”啊。怎么突然就和“死”字挂上钩了呢？
“为什么呢？”侏儒们异口同声地问道。
东方朔等的就是这句话。接下就看他的表演了。他拿自己和他们的身高做了一番长时间的比较和分析，最后得出的结论是：浓缩的未必是精华。
他的解析如下：像你们这样的人，当官当不好官，做农民又干不了农活，成天只知道白吃白喝，滥竽充数地过日子。皇上召集你们到宫中来的目的不是为了看你们的“表演”，实际上是想把你们召集到一起，然后再慢慢杀掉。这样既掩人耳目，又为国家节省了粮食。
应该说，东方朔的话明显带有“狗屁不通”的忽悠味道，凡是有大脑或者说大脑稍微比四肢发达的人都不会相信，但偏巧这群侏儒信了。
“我们该怎么办呢？”侏儒们又异口同声地问道。
东方朔欲言又止，一副很难为情的样子。侏儒们见他越是“作秀”，就越是追问，只差没当场就要给东方朔下跪了。
东方朔见胃口吊得差不多了，这才喃喃地道：“既如此，我就教你们一个方法吧。你们要想活命也不难，你们只需到皇宫的门口候着，只要皇帝的马车出来，你们就将它拦住，然后跪地求饶，说上有老母，下有妻小，求皇上开恩。皇上如果问起缘由，你们只管往我身上推就是，我保管你们一点事儿都没有。”
简单来说，东方朔教他们的步骤是：候守宫门——奋而拦车——叩首谢罪——推卸责任——高枕无忧。
众侏儒见东方朔这样“舍己救人”，都感动得热泪盈眶，对东方朔千道恩万道谢，更有甚者，还对东方朔说出了“二十年之后又是一条好汉”的告别宣言，显然，他们把东方朔当成了他们此番活命的“铺路石”了。
侏儒们于是开了漫长的“候守宫门”，结果昼过夜来，夜过昼来，昼昼夜夜，夜夜昼昼，经过几昼几夜，终于等来了汉武帝。接下来“奋而拦车”、“叩首谢罪”两个环节一气呵成。
汉武帝一大早出门被这群侏儒拦车哭诉，弄得丈二和尚——摸不着头脑，问：“什么死啊活的，朕什么时候说过要砍你们的脑袋啊！”
嗯，接下便轮到“推卸责任”这个环节了，侏儒经过几个昼夜的“候守宫门”，早已把东方朔教他们的五个环节背得滚瓜烂熟，争先恐后地答道：“不是皇上说要砍我们的脑袋，是东方朔说的啊！”
OK，侏儒们的表演到此结束，你们可以“高枕无忧”了。汉武帝向身边的经纪人韩嫣使了一个眼色，然后命马夫调转车头回宫去了。接下来轮到东方朔登场表演了。
东方朔终于踏进了皇宫，青石的砖，琉璃的瓦，雕龙刻凤的柱，假山水榭的楼台，每隔有数米雕塑般立着的侍卫，总之，整个皇宫显得宏伟而气派，端庄而威严。
然而，东方朔并没有来得及细细品尝这些新鲜和好奇，因为他不是来参观皇宫的，他是来参加汉武帝的面试的。
“你恐吓侏儒，可知罪？”待东方朔行了君臣之礼后，汉武帝开始发话了。
“臣不知罪！”东方朔的回答出人意料。
“你造谣恐吓侏儒，蛊惑人心，还把朕拉到风浪之口，还不知罪吗？”汉武帝有点对东方朔不耐烦了。
“陛下乃万世之仁君，臣对陛下仰慕已久，日思夜想只求能见陛下一面，无奈庭院深深深几许，臣虽在长安却不能见到陛下，故出此下策，只求一睹圣容，如有罪，亦是无心之罪。”东方朔从容地回答。
“噢，那你冒死见朕又是为了何事？”汉武帝被东方朔一拍，已是心花怒放了，但表面上却装得一脸平静。
“那帮侏儒们身长三尺，每月领米一袋，钱二百四十文。臣身长九尺多，每月亦是领米一袋，钱二百四十文。侏儒们吃得满嘴流油，胀得上吐下泻，几乎要撑死；而臣却因为不够吃，肚子里常常闹革命，几乎要饿死。陛下如果认为臣可以用，就应该让臣有不同于他们的待遇才对。如果不能用，那就放臣回去，也省得臣在这里白挨饿，活受罪。”东方朔的话明显带有“正话反说”的激将法味道。
对话到此结束，结果汉武帝对东方朔别出心裁的回答很认可，于是东方朔经过两次勇敢大胆的“毛遂自荐”，终于迎来了他的仕途生涯的第一个官——郎中（管理车骑门户的官），后来连升三级，成为汉武帝最为宠爱的宠臣。
