已经上市的立体面显示器通常通过使2D图像为3D来工作。例如，VoxonVX1将光子投射到屏幕上，快速上下震动，这创造了一个3D图像，而不需要特殊的眼镜，无须特殊角度，即可看到3维立体图像，可以多人同时观测。到目前为止只发现了一些基础用途，比如博物馆的展览。
，木村幸村(Hidei Kimura)首次尝试将图像直接绘制到3D空间。他和他的学术合作者开发了一种技术，用激光击穿空气分子上的电子，使它们发光。通过高速移动激光的焦点，它们可以产生等离子体发光点，形成粗糙的图像。“没有任何东西，我们就可以直接在空中创建3D图像，”木村说，他设想利用这种技术向天空广播紧急信息，或者在体育赛事的场地上方投射3D重播。
日本筑波大学(University Of Tsukuba)的计算机科学家兼艺术家小井洋一(Yoichi Ochiai)表示，等离子技术能产生相对稳定的图像，但它面临一些主要限制：分辨率低(一次激光爆炸相当于图像中的一个点)，而且激光强度太高，可能导致烧伤。
，ochiai的团队采用了等离子体技术，使用了一种低能量、短脉冲的激光来制作可以安全接触的图像。这些图像只有几毫米宽，比木村团队的图像要小得多。但是，通过使用频率更高的激光和调制器将光束塑造成多个焦点，该团队可以将分辨率提高到木村工作中使用的分辨率的10-200倍。这使他们能够创造更复杂的图像，如针头大小的仙女。
英国德比大学(UniversityofDerby，UK)专门研究3D技术的物理学家巴里·布兰德尔(BarryBlundell)警告称，与全息图竞争的努力往往会导致商业上的死胡同，而这些显示器最适合于在其他媒体上无法实现但不需要高细节的应用，比如能够显示复杂三维运动的交互式显示器。
训练中的外科医生可以使用这种显示器来练习穿过心脏血管的导管。他补充说，有了一百万个移动粒子，“你就可以有一个无实体的面对面面对面的远程存在”。他说，在一个空间里创造人的化身比通过虚拟现实看到的照片更能给人一种存在感。
