要将不同类别武器拿来相比较，分出孰好孰坏不是件容易的事，航空母舰也不例外，美国《国家利益》杂志参考《简氏世界舰船》和《世界战斗舰队》这两本书的内容对世界上的航母进行了对比。他们并没有对比性能的差异，因为内部装有核推进装置的航母，其巡航范围几乎可以说是无限，而由化石燃料驱动的航母的巡航范围就因为其燃料源而受限制。
燃料方面的不同，航母的规模也很重要。航母的舰载大队能够作为拦截武器、攻击战机的补充，并支持航母的舰载飞机，包括其主要电池或武器。航母规模越大，能够容纳舰载大对的机库和甲板就越大。正如美国航母的支持者所指出的那样，这与航母自身的吨位与可以搭载的飞机数量有关。目前占据亚洲头条新闻的两艘中国航母来说，辽宁号是中国海军改装前苏联的航母而来，排水量65000吨，能搭载26架固定翼战机和24架直升机，载机数量方面的确又不错的优化，但仍然无法和美国的乔治·华盛顿号航母的100000吨排水量和85至90架飞机相比。
不过，航母的力量差距并不只是在于荷载的机身数量。华盛顿号可载战机不仅比中国航母更多，航母的性能也更强大。美国的航母拥有蒸汽弹射器，相比之下其他的航母选择使用滑跃甲板来起飞飞机，这限制了可用的飞机大小、燃料容量和武器负载，从而限制了飞机的航行时间和火力打击的范围。
规模庞大的航母可容纳更大、性能更强和更多可能的飞机组合。然而，直接的比较可能会误导我们的视线。在实际战争中，最主要的还是要看航母是否达到了为执行某些任务而建造的目标。最后，要为武器排名的话，武器不应与使用者分开来说。一艘航母不仅是块头大，而是与船员和船上装备融为一体的。而航母材料的性能、指定任务的适应性和熟练的操作人员这三个客观条件是评价航母好坏的指标，而最重要的还有航母取得的战果，因此，文章评比出了世界上最好的5艘航母。
第五名：美国海军二战时期的CV-41“中途岛”号
“中途岛”号目前陈列在在圣地亚哥海滨的博物馆内，但它有资格荣获第5名的称号。她可以说是历史上最多功能的军舰。第二次世界大战期间，“中途岛”号开始服役。冷战时期，其甲板改装为角度飞行甲板收，并转载了蒸汽弹射器和其他装置。 事实上，中途岛的服役期跨越了整个冷战时期。1991年，美国在对伊拉克Saddam Hussein采取了战斗行动之后才退役。该舰的耐力和灵活性使得令人称赞。
第四名：美国海军CV-13富兰克林号航母
如果说中途岛的厉害是在其技术上，那么埃塞克斯级航母富兰克林号的强大是在于其船体的弹性和船员在战斗中表现出的坚韧。 富兰克林号在1944年在莱特湾遭受重创，并于改装后重返回西太平洋战区。 1945年3月，在接近日本岛屿时，富兰克林号受到日本潜水轰炸机的袭击，两枚半穿甲弹穿透航母甲板，引发爆燃，事件造成724人死亡，265人受伤。166名士兵和660名士兵自愿加入行动，让富兰克林号安全返回珍珠港后再返回布鲁克林海军码头。
第三名：旧日本海军赤城号航母
作为旧日本海军舰队一号旗舰，该航母是当时日本在珍珠港打击力量的代表，由六艘日本海军的前线航空母舰及护航舰队组成。舰队指挥官和船员采取了一次大胆的行动，对在数千英里远的美国太平洋舰队发起攻击。为取得任务圆满完成，舰队采取了一些特别措施，例如在舰载淡水罐里充入燃料，扩展了舰船的行动范围，使其能跨越几乎整个太平洋。第二次世界大战期间，日本在珍珠港远征队也暴露了一直困扰着日本帝国海军的后勤问题。事实上，日本的海军从未完全掌握为舰队补给的技术，也没有建造足够的后勤舰船来维持远海行动。因此，南云忠一被迫缩短在瓦胡岛停留的时间，从而破坏了太平洋舰队需要发动战争的基础设施。
第二名：英国海军竞技神号航空母舰，如今的印度维特拉号航母
在敌军火力范围内漫游几千英里，并在敌军领土上打一场仗，并最终获得胜利是一件十分困难的事。 然而，英国海军的竞技神号于1982年福克兰群岛战争期间就做到了，该航母是匆忙组建的皇家海军特遣部队的旗舰海舰。与中途岛一样，这艘英国航母几经调整，最后作为一艘反潜航母服役于北大西洋舰队。南大西洋战争时期，航母的海舰为攻击敌军和舰队的防空任务进行了重新配置。重新配置后的舰队更具灵活性，成功地抵制阿根廷的竞争区，该航母理所应当得到第二位的排名。
第一名：美国海军企业号航母CV-6
1939年加入太平洋舰队后，约克镇级航母于1941年12月7日顺利下水，从而逃避了旧日本海军的带来的晴天霹雳。企业号航母仍然是第二次世界大战期间，装备最多的美国海军舰艇，在20次太平洋战斗中，参与行动共18次。在1942年的中途岛战役中，企业号成功帮助击沉了3艘日本帝国海军的航母和1艘巡洋舰，尽管在所罗门运动中遭受严重破坏，但其派遣出的航母打击群成功帮助美军赢得了瓜达尔卡纳尔海域的战役，并在菲律宾海、莱特湾和冲绳等地对日军施行打击行动。企业号航母是当之无愧的具有传奇色彩的航母，也值得称为历史上最伟大的航空母舰。
