相信大家对银河系都或多或少有些了解，毕竟连我们身处的地球也只是银河系中微不足道的小星球。近日，天文学家却发现了一个令人震惊的现象——银河系的质量变小了。
银河系是太阳系所在的棒旋星系，包括1000~4000亿颗恒星和大量的星团、星云以及各种类型的星际气体和星际尘埃。银河系被科学家发现经历了漫长的过程，伽利略首先用望远镜观察到了银河，并推测银河由恒星组成；1755年，德国科学家康德提出了恒星和银河之间组成一个巨大的天体系统；直至20世纪初，科学家才确定了太阳系在银河系的位置，并在两年后发现了银河系在自转；3月，科学家发现银河系体积比之前认为的要大50%，但在同一时间科学家发现了一个现象：银河系的质量减小了。
美国的科学家迪森最初发现这个现象时，曾与同事进行了细致的讨论，并说：“这次的发现可能是对天文学界的重磅消息，它将颠覆我们曾经对银河系的传统认知”，随后在美国天文学会上报告了此次结果。测量银河系的质量一直比较复杂，部分原因是暗物质占的比重较大，科学家通常会先测量星系的旋转速率，并结合暗物质在周围的分布规律得出结果。也正是通过这种测量方法，科学家在公布了银河系总质量大致为太阳质量的几万亿倍。不过当时的科学家表示这个方法并不牢靠，可能在数据上有着些许出入。
迪森则采取了不同的方法测量银河系，她首先测量了银河系的星核，并将银河系最大半径外的星体质量与之进行对比，这样就可以计算出这些星体的扩散速度；其次迪森又将这些星体按质量大小排列，并剔除暗物质的部分质量。结果显示，银河系的的质量“仅仅”是太阳质量的5000亿～10000亿倍，这与之前几万亿倍的结果大相径庭。迪森表示，该计算结果是基于只计算了银河系星核至它最外围的星体质量，并通过各星体之间的运动速率转换而提出的假设，但迪森认为这些假设都有着可靠的理论依据做支撑。
迪森也对测量银河系有着独到的理解，她说：“测量正确的银河系质量，对理解银河系是怎样形成以及星系团在未来几十亿年的发展趋势来说，是十分重要的”，不过迪森也十分谦虚，认为自己的数据还可能存在些许误差，“我们还无法准确计算银河系中有多少星体，这需要更多距离银河系中心更远的星体进行考证”，说完迪森又开始低头计算起来。
许多科学家都不止一次地说过：人类发现的世界只是冰山一角，还有更多的未知等待着我们。我们的目标也不仅限于银河系，还要将眼光放到宇宙的更深处，或许在不久的将来会有更颠覆认知发现，一切都有可能。
