关于恐龙的灭绝，科学界一直有一种猜测，认为恐龙的灭绝与小行星撞击地球有关。这一说法一直没有得到有力证据的支持，直到去年堪萨斯大学的一个考古研究团队用他们的研究揭开了这层神秘的面纱。
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他们通过对在北达科他州发现的鱼类化石进行分析，得出了一个惊人的结论，当年恐龙的灭绝很可能真的是小行星撞击地球引起的。
他们在北达科他州地狱溪地层的坦尼斯遗址的白垩纪古近纪界线岩层发现了大量保存非常完好的鱼类化石。通过对其进行分析，他们发现一些鱼的鱼鳃之中嵌着玻璃。
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研究人员认为，这很可能是小行星撞击墨西哥犹加敦半岛后，碎片散落到河中，被鱼吞入导致的。
从化石分布的情形来看，研究人员推断当时小行星撞击地球引发了强烈的地震，这导致现如今位于北美洲大陆的白垩纪西部的内陆海道内的水位暴涨，巨大的河水冲刷力将附近水域的鱼类、陆地上的脊椎动物、树木、菊石等等生物搅和在了一起，并完好地保存在了同一岩层之内。
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由于冲击力极其巨大，研究人员甚至发现有一些鱼类在被冲刷上岸的过程中由于撞上了树干等硬物被拦腰截断。
然而，当年小行星的撞击地点墨西哥的犹加敦半岛距离化石所在地北达科他州有差不多8000多公里。更让人不可思议的是，研究结果表明，化石中的那些生物是在小行星撞击地球后仅仅数十分钟内就在河水的强力冲刷之下当场毙命的。可见，当年小行星撞击地球时产生了的威力是非常巨大的。
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而从年代上推算，小行星撞击地球形成的希克苏鲁伯陨石坑大概产生于6500万年前，这个时间正好是白垩纪与古近纪衔接的时间段。
由此，研究人员认为小行星撞击地球所产生的威力是造成白垩纪第三纪生物灭绝的主要原因。当时这一撞击造成了地球上差不多四分之三的动植物灭绝。
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虽然这些化石的发现为小行星撞击地球对地球生态造成致命打击的假设提供了有利的证据，也间接佐证了其很可能也是导致恐龙灭绝的主要原因，但是唯一的遗憾是，到现在为止人类还没有找到同时期的大量恐龙化石，或许这仅仅是一个时间的问题吧。
