在文化名城曲阜，未到孔庙，即可看到高大庄严、一色黄瓦红垣的宫墙。在曲阜城的仰圣门上，镌刻着“万仞宫墙”四个苍劲有力的朱红大字，为清乾隆皇帝所书。这四个字来源于子贡的一个典故。
“万仞宫墙”原名仰圣门，是明代曲阜城的正南门。明武宗正德七年（公元15），孔庙为刘六、刘七领导的农民起义军所毁，正德皇帝下令建城卫庙，于是以孔庙、孔府为中心修筑了明曲阜城墙，明世宗嘉靖元年（公元15）竣工，在与孔庙正南门相对处设立城正南门。因正南门为孔庙而设，所以应视正南门与孔庙为一体。明代学者胡缵宗为表达对孔子的尊敬和赞扬，亲书“万仞宫墙”石额镶于门上，其意出自《论语》子贡语。子贡在鲁国为官时，鲁国大夫叔孙武叔在朝廷说：“子贡的学问很深，比孔子还要强些。”子服景伯与子贡说起此事，子贡说：“如果把人的智慧和学识比作宫墙，我的学识之墙不足肩头高，人们很容易就可以看见墙里面的东西。而我的老师孔子的那道学识之墙足以有数万仞高，如果找不到进入他的学识宫殿的门，你就无法看到墙内宗庙的宏伟和房舍的多姿多彩。正因为能够找到这扇门的人太少了，所以世间才会有这种不知深浅的话。”古时七尺或八尺叫作一仞，后人觉得“夫子之墙数仞”不足以表达出对孔子的敬仰，于是明胡缵宗题写了“万仞宫墙”镶在仰圣门上。清乾隆皇帝为表示对孔子的尊崇，又换上了自己御笔书写的“万仞宫墙”四个大字。子贡对孔子的捍卫之情可见一斑。子贡不仅在孔子生前大力宣扬孔子学说、维护孔子权威，在孔子死后，还对诋毁孔子的人进行了坚决的回击，捍卫了孔子的名声和地位。《论语•子张篇第十九》，记载了当时的情形。叔孙武叔毁仲尼。子贡曰：“无以为也。仲尼，不可毁也。他人之贤者，丘陵也，犹可逾也。仲尼，日月也，无得而逾焉。人虽欲自绝，其何伤于日月乎？多见其不知量也。意思是：叔孙武叔毁谤孔子。子贡明白无误地告诉他，这是没有用的。孔子的贤德如日月一般，是没有人能够跨越得了的。他还义正词严地对叔孙武叔说，“虽然有人要自绝于日月，对日月又有什么损害呢？只能表明他不自量力而已。”面对人们对孔子的攻击，子贡毫不留情，称这种行为是“欲自绝”、“不知量”，把孔子比作日月、天地、江海、泰山，孔子学说如日月之光明、天地之高厚、江海之深广、泰山之伟大，他认为别人永远只能仰望孔子，而不可能达到孔子的水平。子贡由衷地敬佩孔子，仰慕他的学说，对孔子的敬仰达到了无以复加的地步。
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原载：《儒家故事》作者：刘晓霞，孔子研究院助理研究员校对：华静静编辑：孔勇
