中生代的陆地爬虫类，如恐龙，以其惊人的体型而闻名，它们的近亲翼龙则包括有史以来最大的飞翔生物。然而，这些大块头的来历却一向是个迷。近日，发表在《美国国家科学院院刊（PNAS）》上的一项研讨中，美国自然历史博物馆和北卡罗来纳博物馆的古生物科学家在马达加斯加发现了一种令人惊讶的小动物，它们是恐龙的先人。
这种仅仅和咖啡杯差不多大小的动物名字叫Kongonaphon kely（简称K. kely），意思是“小虫子杀手”。可是这种小动物背面却蕴藏着十分严重的事情。在距今大约2.37亿年的三叠纪时期（二叠纪和侏罗纪之间），这种“小虫子杀手”生活在马达加斯加岛，它们也就大约10厘米高。尽管如此，科学家说，K. kely属于古老的鸟颈类主龙：鸟颈类主龙是所有恐龙和翼龙最后的一起先人。
艺术还原图。图片来历：Alex Boersma巨大的恐龙是如何从如此不起眼的生物进化而来的？这个问题的答案一向没能明确，由于来自鸟颈类主龙谱系的标本实在太少。这便是为什么“小虫子杀手”的古老骨骼如此重要。它们最早是1998年在马达加斯加西南部的化石现场被正在进行野外作业的研讨人员所发现，此外还有数百个其他古生物标本的遗骸。
图片来历：PNAS研讨团队说，K. kely的牙齿及牙齿上的凹痕就能证明这一点，这与以食用硬壳食物的昆虫一致。假如他们的观念是对的，那么这些小恐龙和翼龙先人进化出这种小型身材的目的便是“侵入尚未被古蜥占据的资源区”，作为一种进化优势。这样一来，细小的身体也可能有助于K. kely及它的伙伴们进化出利于其子孙生存的其他特征：比方双足运动方式、为身体保暖的绒毛，乃至开始了飞翔。当然，“小虫子杀手”并没有享受到小型身---为您推荐---动物世界10大力量之王，老虎第六，第一能承受自身850倍地球上现在还有活着的恐龙吗？俾格米人疑在刚果盆地发现恐龙后代墨西哥一地区发现神秘石雕，上面有人坐着恐龙，当时恐龙犹如宠物这种史前生物能存活至今，全靠一张“嘴”，来看看它的嘴巴多独特
