提到抗日电影，观众多半脱口而出“神剧”二字。确实，发生在70多年前的这场战争在现有的文化环境下，前有商业利益，后有审查威逼，不论是否喜剧，多半走的都是《虎口脱险》的荒诞路线，呈现出来的面貌往往背离那场战争的实况很远，但《明月几时有》并非如此，全片的基调相当写实而人文。故事发生在1940年代的香港，妙龄少女方兰（周迅 饰）和母亲（叶德娴 饰）一起过着相依为命的生活，两人将家中的二楼租住给了作家茅盾（郭涛 饰）和其太太孔德沚（蒋雯丽 饰）。方兰十分热爱矛盾的文字，在其中感受到了火热的革命热情和澎湃的民族气节，然而对于身边动荡的时局和紧张的政治氛围，方兰却知之甚少。刘锦进（彭于晏 饰）是拥有着矫健身手的进步青年，受组织委托，他负责护送滞留在香港的一批重要文人返回大陆，茅盾一家人便在名单之列。在误打误撞之中，方兰被卷入了这一危险的行动之中，并在刘锦进的建议和鼓励之下，加入了革命队伍之中去，母女两人因此被卷入了历史的滚滚洪流之中。
影片有一个类似《虎口脱险》和《十月围城》的引子，即营救文化人士脱离日寇围剿的真实历史事件。茅盾、柳亚子、柳亚子、梁漱溟、邹韬奋……一个个文学界和思想界的巨人挤在逼仄的一叶轻舟之中，在草莽英雄的掩护下投奔怒海，逃离魔爪。影片的前半段因此显得明快刺激，但许鞍华的用意显然不在做一个龙争虎斗的“局”，此后的剧情转趋平缓，水静流深之下波涛暗涌。直到最后观众才明白，原来那些巨人身后的平凡人物才是电影真正的主角，房东、写字员、小学老师、村姑……抗日英雄原是普通人，一如真实的历史。
于是当我们带着红色题材的印象正襟危坐的打算进入观影状态时，突然被游击队队长刘黑仔（彭于晏）的一口台湾腔打醒。这时候大家有些尴尬，会挪动下屁股或者摸摸下巴，想着完电影后一定要吐糟一把，然而接下来电影发展会让我放弃这种想法。刘黑仔“手撕鬼子”之前总要贫上几句；方姑呆萌执行任务却误打误撞过关；最好玩的莫过于叶德娴婆婆妈妈的说着单口相声一样的存在。当方母得知女儿加入抗日组织时，说出金句：”死不要紧，不要连累队友啊“时全场掌声。尽管很多地方细究起来看似不合理，比如经过演义的刘黑仔战斗力过强，再比如从事情报工作的方兰可以随意的让母带代劳.....。但我已经已放松了身体，笑的俯仰顿挫，找到一种似曾相识的感觉，这种感觉是港片特有的那种潇洒的小狡猾，从粤语残片时代到许氏兄弟，再到周星驰，这小狡猾被不断的放大，到90年代已经癫狂了。
《明月几时有》主要讲了三个年轻人抗日的故事，彭于晏饰演的游击队长刘黑仔正面搏杀，霍建华的李锦荣打入敌人内部，而周迅的方兰则负责中间传递情报。通过这三条叙述线引出的正面人物大概包括少年仔游击队员、方母、药店伍掌柜、郑家彬姐弟、村长、高管千金等。他们纷纷登台，无头无绪，呈现的都是碎片化的片段。且基本没有太具体的反面形象，也没有具体的剧情线，只是知道主角们在抗日。
许鞍华非常聪明的将这部分属于港片的元素运用到了自己的电影里，解决了两个问题。一是处理了不擅长的题材，把一个红色背景的故事处理成平凡人们追求理想的故事，这是港人非常擅长的题材。无论是方兰和方母之间的母女情还是三位年轻主角之间的情感都很平常真实，谈话间很少涉及沉重主题，抗日的火种甚至是一块半糕点就搞定的。电影中几次出现的一句台词“胜利时再见”，对于战火中的普通人而言，胜利只是再见的前提，再见才是无常世事中最真的追求。另一方面，电影从平凡人的角度去化解沉重的主题，甚至可以理解成许鞍华式的青春励志片。在这个前提下，又有许多熟脸帮衬，年轻演员们的表演并没像我们担心的那样影响整部电影的质量。
但《明月几时有》不是这样。码头上设卡盘查的小卒，按说是最易被脸谱化的汉奸，但影片寥寥数笔，把他们那种犹疑在善恶之间，既想自保又泯灭不了最后一点良知的卑微人性描写得淋漓尽致。方兰的母亲是观众熟悉的“桃姐”，在片中承担了不亚于女主角的戏份，其精湛的演出让人难忘。但就是这样一个最重要的正面角色，影片在一开始也表现了她身为房东精明悭吝的一面。这些复杂的角色还包括上述永濑正敏扮演的日本军官。曾经是香港电影“新浪潮”健将的许鞍华，即使在这样一部红色商业电影中，依然坚守了她的写实诉求和对人性的思考。
影片在梁家辉的追忆中开始，又在他步出写字楼，化身的士司机融入滚滚车流的镜头中结束。灯红酒绿的现代都市上空升腾起一股沧桑寥廓的历史感。是那些无数小人物的奋斗和挣扎，汇成了我们今日命运的走向。《明月几时有》也由此成为许鞍华电影长卷中的一部分，我相信只要她创作的脚步不止，这幅探索近代以来形形色色中国人颠沛流离命运的长卷，还将一直延伸下去。
