原文唯天下至诚,为能经纶天下之大经,立天下之大本,知天地之化育。夫焉有所倚?肫肫其仁!渊渊其渊!浩浩其天!苟不固聪明圣知达天德者,其孰能知之?译文只有天下最真诚的人,才能掌握治理天下的大纲领,树立治理天下的大根本,知晓天地化生长育万物的道理。最真诚的人哪里有什么需要倚仗的?他有真挚恳切的仁慈心,有渊博深沉的大智慧,有广大无边如天的大德行!如果不是本来就聪明睿智,无所不通,达到天德境界的人,还有谁能明白“至诚”所蕴含的道理呢?解读这一节紧接着上面盛赞“至圣”而赞美“诚”的人的德性。只有普天之下最真诚的人才能掌握治理的大纲领,树立治理天下的大根本,知晓天地化生长育万物的道理,才可以王天下。因为没有“诚”,人们什么事情都做不成。对一个国家的最高领导人来说更是这样,《荀子·不苟》载:“君子养心莫善于诚,致诚则无它事矣。惟仁之为守,惟义之为行。诚心守仁则形,形则神,神则能化矣;诚心行义则理,理则明,明则能变矣。变化代兴,谓之天德。天不言而人推其高焉,地不言而人推其厚焉,四时不言而百姓期焉。夫此有常,以至其诚者也。君子至德,嘿然而喻,未施而亲,不怒而威。夫此顺命,以慎其独者也。善之为道者,不诚则不独,不独则不形,不形则虽作于心,见于色,出于言,民犹若未从也,虽从必疑。天地为大矣,不诚则不能化万物;圣人为知矣,不诚则不能化万民;父子为亲矣,不诚则疏;君上为尊矣,不诚则卑。夫诚者,君子之所守也,而政事之本也。惟所居以其类至,操之则得之,舍之则失之。操而得之则轻,轻则独行,独行而不舍则济矣。济而材尽,长迁而不反其初则化矣。”从个人的心性修养,到践行伦理道德,再到治国平天下,化育万物,没有“诚”不行。一个人只要能做到“诚”,那么,一切问题都会迎刃而解。所以“诚”是有修养的人应当坚守的道德规范,是一切政事的根本。周敦颐说“诚,五常之本,百行之源也。”(《周子全书·通书·诚下》)“诚”是五常(仁、义、礼、智、信)的基础,是人的各种善行的根源。最真诚的人自身所倚仗的就是“诚”,不需要别的依赖。只有“诚”,才能使他体现真挚恳切的仁慈心,体现渊博深沉的大智慧,体现广大无边的大德行。只有“诚”,才能使人聪明睿智,无所不通,达到与天道合一的道德境界。所以“至诚”所蕴含的道理太博大精深了,需要我们切身地体悟和践行。
