晚上我们在天空中会看到一条乳白色亮带。这就是银河。银河是银河系的一部分。地球所在的太阳系就在银河系当中。银河系是一个庞大的系。
银河
银河系有多大呢？目前科学家认为银河系的直径是10万~18万光年。这意味着光横穿银河系也需要至少10万年。银河系中有多少颗恒星呢？科学家估算银河系中至少包含了大约1500亿~4000亿颗恒星。银河系对我们来讲已经是非常非常的大了。然而宇宙中的银河系只是一个规模并不是很大的棒旋星系。
在银河的身边就有一个比银河大不少的星系。这就是距离地球254万光年的仙女座星系。仙女座星系的直径大约22万光年，包含了大约1万亿颗恒星。除了仙女座星系，在银河系还有三个邻居，分别是距离银河系16.3万光年的的大麦哲伦星系，距离银河系21万光年的小麦哲伦星系和距离银河系300万光年的三角座星系。
星系
星系是宇宙中众多恒星、气体、宇宙尘埃和暗物质在引力的束缚下形成的一个庞大系统。它们就像漂浮在宇宙中的岛屿，因此有时候叫做宇宙岛。这些漂浮在黑暗的宇宙大海中的星系到底有多少个呢？咱们一起来从银河系开始数一数宇宙中有多少个星系。
在银河系附近除了这四个我们肉眼能够看到的星系之外，周围还有大约50个星系。它们和银河系共同组成了一个星系群，叫做本星系群。本星系群直径大约是1000万光年。本星系群的跨度几乎是银河系直径大小的100倍了。本星系群只是整个宇宙极其微小的一部分。
本星系群图中每一个亮点都是星系
本星系群之外的宇宙是什么？本星系群和其它的星系群共同组成了更大的室女座星系团。室女座星系团包含了大约2500个星系，直径范围大约6000万光年。
而在室女座星系团外面是更大的室女座超星系团。室女座超星系团包含了至少100个星系群和星系团，例如室女座星系团、猎犬座星系团等。室女座超星系团的半径范围大约1.1亿光年的范围。
室女座超星系团
然而这还没有完，室女座超星系团是宇宙中数以百万计的超星系团中的一个。在它的外面是更大的拉尼亚凯亚超星系团。它只是拉尼亚凯亚超星系团的一小部分而已。拉尼亚凯亚超星系团在宇宙中横跨5.2亿光年，包含了室女座超星系团，长蛇座星系团，半人马座星系团等总共大约10万个星系。
拉尼亚凯亚超星系团和临近的其它超星系团如夏普力超星系团、武仙座超星系团后发座超星系团以及英仙-双鱼超星系团形成了巨大的宇宙纤维状结构。这些有宇宙超星系团组成的纤维状结构就像一张大网。在大网的中央是宇宙的空洞，那里空无一物。
拉尼亚凯亚超星系团箭头所指是银河系
这些宇宙纤维状的结构形成了一个更大宇宙尺度结构——长城。长城距离地区有两亿光年之遥。它有5亿光年长，3亿光年宽，并且有1500万光年厚。这座“宇宙长城”数以万计的星系在宏观上构造。打个比方，这个“宇宙长城”如果是一座大厦，那么其中的星系就是构建大厦的沙子。
宇宙最大尺度结构
然而这还不是宇宙的全部，目前人类可观测宇宙的半径达到了460亿光年，是拉尼亚凯亚超星系团半径的88倍多。因此在它之外的宇宙还存在更多的星系。那么宇宙中到底有多少个星系呢？答案可能会让你感到绝望。目前科学家可观测到的星系大约有1250亿个。我们看到的宇宙中的星系几乎和银河系中的恒星一样多。
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这是宇宙中全部星系数量吗？很显然不是，这仅仅是我们目前能够看到的宇宙！那么在此之外又有多少星系呢？或许我们永远也不知道。
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