张鲁祖籍沛国丰县，据传是西汉留侯张良的十世孙。张鲁于东汉末年相继袭杀汉中太守苏固、别部司马张修后割据汉中。对于张鲁这位诸侯，雄据汉中近三十年，后投降曹操，官拜镇南将军。
那张鲁为什么选择投降曹操，而不是刘备呢？
张鲁与川人因交恶过多，积怨颇深，投降蜀中一来拉不下这张老脸；二来，投降后难免不遭到蜀人的报复；三者，投降曹操比投降刘备无论是在名义上还是待遇上都要好听多。实惠得多。这就是张鲁宁降曹操不降刘备的根本原因。
在当时的情况下，张鲁投降曹大爷是很正常的，其理由：
1、曹大爷如日中天，天下没有谁的实力能够比他强大了，手下的大将多如牛毛，天下没有谁能够和他争斗，投降曹大爷，可以“大树底下好乘凉”；2、曹大爷掌握了“裆中央”机构，可以随时随地的颁布总部的命令的；3、刘皇叔当时毛都没有一匹，张鲁看不起他靠的厚黑的手段把刘璋欺骗了。4、张鲁和曹大爷之间本身没有任何的个人恩怨（打牌耍赖之类的，也没有多看一眼和勾引曹大爷的小妾。）5、曹大爷虽然被天下人骂为奸雄和挟天子以令诸侯，那是政治口号，对于张鲁来讲是无所谓的。
