北海，广西壮族自治区辖地级市，位于 广西南端， 北部湾东北岸，东经108°50′45″～109°47′28″，北纬20°26′～21°55′34″之间，东邻广东省，南与海南省隔海相望，西濒越南；属亚热带海洋性季风气候。辖区面积3337平方公里，辖3个市辖区1个县，户籍人口174.34万（末）。
在距今7000多年前的新石器时代北海已有人类活动，北海市属北海县地，古称百越。商代，合浦所属的百姓就“请以珠巩”进贡商王。北海市因市区北面濒临海而得名，始见于清康熙初年，清嘉庆年以来沿称为市。1951年前，为广东省辖市。1952年，正式划归广西。1983年，提升为地级市。
北海是全国14个沿海开放城市之一，著名景点有：北海银滩、涠洲岛、北海老街、星岛湖、山口红树林自然保护区等。从开始，北海连续入选"中国十大 宜居城市"之一。是中国“四大 渔场”之一。12月24日，入选中国特色魅力城市200强。
4月，广西壮族自治区北海市以北部湾经济区图书馆服务联盟项目入选第四批国家公共文化服务体系示范项目。
广西北海市的“北海”一名来自其海城区地角镇的同名渔村“北海村”，由于此地最早开发人群都是 疍家渔民，他们长年集中居住在靠近避风港的村落，该避风港面向北面海域（北海市是个半岛），所以此村得名“北海村”。
“朝沧梧而夕北海”，北海的名字很早就有了,北海地名的形成，定位于康熙元年（1662）年，清政府设“北海镇标”作为“北海”地名的称谓。由于此种说法转述频繁、引证广泛，因此成为一个定例。据文史资料记载，“北海”一词可追溯至宋朝甚至是魏晋南北朝时期，这个时期，“北海”更多的是被外国人所称呼。1965年6月，北海由广东省划归 广西壮族自治区，北海之名也一直沿用至今。
在距今7000多年前的 新石器时代北海已有人类活动，北海市属北海县地，古称百越。
北海市因市区北面濒临海而得名，始见于清康熙初年，清嘉庆年以来沿称为市 [2] 。
商代，合浦所属的百姓就“请以珠巩”进贡商王。
早在2000多年前的汉代，北海就是桂东南， 粤西的政治，文化，经济中心。这里便是我国“海上丝绸之路”的 始发港之一。
东汉建安8年（203年）合浦郡统合浦，徐闻，高凉，凌允，珠崖五县，北海属珠崖。
三国时，孙吴黄武七年（228年）改合浦郡为珠官郡，太元二年（252年）恢复合浦郡。
两晋155年间，合浦都是郡治所在地。晋咸和中（330年）印度佛教徒智弘，无行从海路入合浦传教。
南北朝建元元年（479年）合浦郡地另设11个 郡地，设 盐田郡于北海地，杜周一县。
隋大业三年（607年）改为禄洲。
唐武德五年（6）合浦郡改称越州。唐贞观六年（632年）添置珠池县，唐贞观八年（634年）越州改称：廉州，因历代出廉官而得名，十二年（638年）废安昌，珠池两县入合浦。唐元宝（742年），廉州改称合浦郡。
五代南汉乾哼元年（9）复称廉州，统合浦，封山，蔡龙，大廉四县。
南汉大宝五年（962年）改为媚州都。宋太平兴国八年（983年）废廉州移至海门三十里（北海地）建太平军廉州古城始建。北海自南北朝（479年）设盐田郡起，至五代北宋（1127年）先后在北海设过盐田郡，海门镇，陆州，珠池县，东罗县等政区。
元三十年（1293年）在廉州设提举市舶司，专事海运与外国船只并收“船头规”时为全国六大市舶司之郡，逮扬州，统11个县。明洪武元年（1368年）设两广总督后改名为廉州府，统合浦，石康，灵山，廉州。
清康熙元年（1662年）设北海镇标（军事建）。乾隆年间，北海市开始形成。咸丰五年（1855年）珠场巡检司移驻北海，标志北部湾中心从廉州（合浦）移至北海，北海港口商业城市开始形成。光绪六年（1876年）中英签订《烟台条约》北海与 宜昌、 芜湖、温州、一并辟为通商口岸。
北海市因市区北面濒临海而得名，始见于清 康熙初年，清 嘉庆年以来沿称为市。
1949年12月4日解放，当时为镇，归 合浦县管辖（属广东南路专区）。1951年1月前为广东省辖市，同年5月委托广西省领导。
1952年3月正式划归广西。
1955年5月重归广东，1956年降为 县级市，1958年降为合浦县北海人民公社（属湛江专区）。1959年改为县级镇，1964年恢复为县。
1965年6月又划归广西。
1982年经国务院批准，成为旅游对外开放城市。
1983年10月提升为地级市。
1984年4月与 防城港作为一个整体被国务院确定为进一步对外开放的14个沿海城市之一。
1987年7月1日合浦县划归北海市管辖。
11月9日经国务院批复为 历史文化名城。
北海市辖海城区、银海区、铁山港区和合浦县，2个乡、21个镇、7个街道办事处，342个村委会、84个社区居委会。
北海市位于 广西壮族自治区南端，北部湾东北岸，介于北纬20°26～21°55、东经108°50′～109°47之间，东邻广东省，南与海南省隔海相望，西濒越南。
北海属亚热带海洋性季风气候。冬无严寒，夏无酷暑，是真正的冬暖夏凉。温、光、雨源充沛，气候宜人。年平均气温22.9℃，极端最高温度37.1℃，极端最低温度2℃。年平均降雨量1670毫米。年平均日照时数小时，年平均太阳总辐射111千卡/平方厘米。主要气象灾害有 台风、春旱、低温阴雨、暴雨、寒露风、霜冻，台风10级以上每6次。北海地处亚热带，气候温暖湿润，空气清新，每立方厘米空气中的负离子含量高达2500～5000个，比内陆城市高出50～100倍；以著名的 银滩为代表的海滨带，风光旖旎，具有发展滨海旅游业“海水、阳光、沙滩”的全部要素。北海市每年从春季开始雨量逐渐增多，湿度变大，有时会出现阴雨连绵的天气。夏季温度不算太高，平均最高温度为32～33℃，极端最高气温也不过36～37℃，但由于湿度大，人们仍会感到炎热潮湿。 夏季是北海多雨的季节，时常出现大到暴雨，月雨量可达300～400毫米，此时出门需要注意携带雨具。夏季多台风。北海的秋季雨量锐减，秋高气爽。到了冬季，雨量更少，月雨量约20～30毫米，天气不冷，平均温度在15℃左右。
北海地势从北向南倾斜，东北、西北为丘陵，南部沿海为台地和平原。市区海滨平原土地占总面积70%以上，土质由砂质粘土、砂砾构成，地层结构稳定，承压力强，一般为18～25吨/平方米。海洋滩涂约占市区土地总面积20%左右，土地耐力较低，为12～16吨/平方米。平均海拔10～15米。最高峰554米（五点梅），市区最高点120米（ 冠头岭）。
南流江是北海境内最大的河流，南流江经合浦县东北部的曲樟乡流入合浦境内，经常乐镇、石康镇、石湾镇 后分为三支，一支流经总江口，在党江镇分三处入海；一支经沙岗镇入海；另一支经周江、廉州镇的烟楼村入海。南流江分流入海，并且在出海处形成网状河系，造就了广西最大的三角洲——南流江三角洲。三角洲地势低平，水网密布，水、土、光、热条件都十分优越，是广西重要农业产区，其外沿也多岛屿、滩涂，适宜捕捞和海产养殖。星岛湖（洪潮江水库），位于北海市北部，是于钦州市共有的湖泊，也是北海最大的湖泊。
北海市具有丰富的森林资源，现有森林面积9.7万公顷；亚热带水果种类繁多，主要有柑桔、 龙眼、荔枝、树 菠萝、 芒果、香蕉、 杨桃等。
北海市的海岸线东起山口镇的英罗港口，经沙田、白沙、公馆、闸口、 南康、兴港、营盘、福成、西塘、高德、靖海、廉州、党江、沙岗至西北的西场等16个镇，1985年统计全市海岸线总长500.13公里（其中大陆岸线468.2公里，海岛岸线31.93公里），占广西海岸线长度的31.36%。海域岸线类型主要有：沙质海岸，沙坝—泻湖海岸，三角洲海岸，海蚀岸线以及珊瑚礁海岸等。
北海市辖区内以及涠洲岛、斜阳岛周边毗邻的海域约2万平方公里。沿岸滩涂面积5万公顷，已开发利用2.27万公顷。拥有约500平方公里的滩涂，类型有沙滩、淤泥滩、岩石滩、红树林滩、 珊瑚礁滩等。沙滩、沙泥滩、淤泥滩分布较广、面积较大。其中沙滩面积251平方公里，沙泥滩、淤泥滩面积约200平方公里。北海市毗邻北部湾，整个 北部湾约12.8万平方公里。北海市拥有15米等深线以内的海域面积1600平方公里，有滩涂500平方公里。
北海11月1日零时的常住人口为153.93万人，同2000年 第五次全国人口普查的145.23万人相比，十年共增加8.70万人，增长5.99%。男性人口为80.09万人，占52.03%；女性为73.84万人，占47.97%。
其中，海城区：常住人口34.86万人，总人口27.82万人；银海区：常住人口17.68万人，总人口15.09万人；铁山港区常住人口14.27万人，总人口16.78万人；合浦县常住人口87.12万人，总人口102.06万人。
北海福成机场距离市区25公里，始建于1985年4月。1993年5月进行扩建，飞行区等级为4C级，可起降B747 及以下的各类客机。
已开通往返于北京、上海、广州、成都、重庆、杭州、深圳、香港、昆明、海口、郑州、长沙、贵阳、桂林等多个国内及国际主要城市的航班。福成机场平均每周近200航班，航线16条，飞达19个城市。
北海目前开通的铁路： 广西沿海铁路（普通货运铁路）、 广西沿海城际铁路（国家1级双线 电气化铁路，设计时速250公里每小时）、 玉铁铁路（国家1级单线电气化铁路，设计时速160公里每小时）
在建铁路： 合湛铁路（高速 客运专线铁路，设计时速250公里每小时）
北海火车站位于市中心北京路与站前路交汇处，可乘2路公交车到 北部湾广场、客运中心等市内主要地区。北 海铁路已开通北海---南宁和北海--桂林的往返 动车，一般从全国各地到北海都是先乘火车到南宁或柳州或桂林，再转车到北海。 广西沿海城际铁路 邕北线将北海到南宁的时间缩短为1小时左右。
12月26号开始北海至 广州每天开行4对动车及1对到 浙江 杭州的高速动车，结束北海没有出省列车历史。
客运方面，北海国际港客运港是北海主要的客运港，位于 银滩3号路（乘3路公交、双层巴士旅游专线可到达）。北海国际客运港隶始建于1998年，已建成为
海上客运、市内客运、住宿、 餐饮、 购物等为一体的综合性服务实体。该客运 码头可同时停泊客滚船3艘，年吞吐能力为35万人。到，开辟有北海——海口、北海—— 涠洲岛两条定期往返航线。北海——海口航程：124海里，全程需时11小时，北海 停靠港：国际客运码头，海口停靠港：海南海口港。北海——涠洲航程：27海里，北海停靠港：国际客运码头，涠洲停靠港：涠洲岛客货码头（北岸码头）。
货运方面，北海与 世界上98个国家和地区的216多个港口有着密切的贸易往来；拥有万吨级以上泊位4个，5千吨级以下的泊位16个。
北海港包括北海老港区、石步岭港区、铁山港区和大风江港区。北海港口岸资源十分丰富，可以建设大批不同形式的港口泊位。前后的一段时期的建设主要是石步岭港区和 铁山港区。
北海的公路网络四通八达，到，连接北海市境外的公路有 209国道、 325国道、 兰海高速公路、玉林至铁山港高速公路及在建的 贵合高速公路。
北海共有4个长途客运站，截至，有汽车客运班线104条，可到达广西各主要市、县和广东、云南等其他省市。
