更木剑八出身于北流魂街治安最恶劣、最不堪入目的流魂街80地区更木区，少年时期便展现出了不寻常的好战天性，在某次偶然的机会，从一名因故殉职的基层死神手里获得浅打，之后据为己用，却因没能发现足以担当其对手的交战对象，逐渐地对战斗产生厌倦之意。
某一天少年照常在厮杀中度日，从堆积如山的尸体中爬出，却看到一位手持斩魄刀的护庭十三番队队员出现在面前，少年二话没说持刀突上，刺伤了对方锁骨下方，对方也在最初的惊吓中反应过来，和少年展开了殊死搏斗。战斗中少年屡占先机，厮杀中总是压着对方在打，但在少年心中是极为开心的，因为他终于能找到一个旗鼓相当的对手了，不知不觉间，少年把自己超过对方的力量进行了封印，他想享受这样简单纯粹的厮杀，满足于战斗的快乐，但毕竟他还只是一个孩子，最终被对方砍伤左脸，并在脸上留下了难以抹灭的伤疤。
大战后的很多年，少年已长成青年，这一日青年路过流魂街79地区“草鹿”，经过一片树林时碰见一伙人并毫不犹豫的灭杀了他们，战后的青年坐在树下独自郁闷着，可能是因为无人能与其一战而感到无趣，就在这时一个婴儿爬到了他身边，并摸着刀上的血天真的笑了，青年问她“你不怕吗！”回应他的是更加天真的笑容，从此青年在前行的路上多了一个伙伴，也就在这一天他们都有了自己的名字-更木剑八与草鹿八千流，自此流浪的路上两人都不再孤单。
流浪中他们遇到了许许多多的人，遇到了斑目一角与林濑川弓亲，痛快一战的剑八正准备从战场离开，一角艰难支撑起上身并对这个强大的背影嘶吼着，为什么不杀我，“不要因为认输就想死！应该是死了才承认自己输了！”剑八霸气的回应着，一个人孤独的寻找着对手的日子他应该已经过的够久了吧，所以才在面对可以一战的对手时说出这样的话。由于战力突出，更木很快就进入了护庭十三番队的十一番队中，没过多久就对当时的十一番队队长鬼岩城发起了挑战，更木自少年开始就不停的厮杀，能力足以媲美初代剑八卯之花，所以毫无悬念的杀死了鬼岩城并顺利坐上了十一番队队长。更木发布了作为队长的第一条命令：“在这里，出身和年龄都不会限制你，我对你们的要求就是强大，只有强大才是你们身份高贵的凭证。”更木强大的战力被山本看到并主动教授他斩术，可是更木只学习一天就放弃了，因为他觉得自己学了斩术会减少厮杀的乐趣，太过强大的斩术会影响厮杀中的快感。
第一次登场的更木，是在山本总队长主持的会议上。面目凶恶，左脸有道伤疤，队长羽织的下摆边缘呈现锯齿状，将长发弄成一小束，每束都带有小铃，右眼罩着开发局开发出来的眼罩，头发上的小铃第一是为了感受灵压，第二也是为了让自己的猎物听到这个声音有更多的时间反应，以免厮杀太无趣，而眼罩则是为了限制自己的灵压，以免不能控制灵压的自己误伤别人。在会议上更木就和市丸银争执起来，还轻描淡写的和涅说看我不爽就过来砍我的话，就是这样桀骜不驯的更木却在山本老爷子的一个喷嚏下静若寒蝉，可见更木是有多么敬畏老爷子。
