关于周伯通的实力，在第一次华山论剑的时候，应该是明显第一五绝的，但是究竟有多低，有人认为是和裘千仞一个水平，小编认为，五绝和世俗之见的差距是巨大的，就像华山一样，五绝在华山之巅，而世俗的武功则在山下，中间并不存在什么中层人物。所以，关于周伯通在第一次华山论剑时候的实力还是很难界定的，如果，黄药师在诓骗周伯通九阴真经的时候说，王重阳死了，欧阳锋被废，世间能与你我二人为敌的不过南帝北丐，实际等于没说。但是，至少周伯通是比五绝低很多的。
因为后来周伯通在桃花岛上被黄药师打折了双腿，并且囚禁十五年。很多人说周伯通被黄药师囚禁十五年的原因，一，不是周伯通打不过黄药师，而是周伯通不想走，纵横反驳：周伯通那么一个爱玩的人，在桃花岛上都要跟王八玩了，会不想走；二，黄药师的五行八卦阵太厉害，周伯通破不了，小编反驳：如果周伯通胜过黄药师，黄药师会拦着他，黄药师对于实力超过他的人，是很佩服的。
当周伯通学会七十二路空明拳和左右互搏后，才打得过黄药师，也就是说，在七十二路空明拳和左右互搏的加持下，周伯通可以跻身新五绝。可见，这两套武功是很厉害的存在，那么，周伯通在桃花岛上是如何自创出来这两套神奇的武功的呢？周伯通在桃花岛上创立空明拳和双手互搏的时候，并没有什么书籍，只有《九阴真经》上册经文，在周伯通自创武功的同时，他也在看九阴真经，也就是说，周伯通很可能是受到了九阴真经的影响，所以才创立了空明拳和双手互搏。空明拳是天下间至阴至柔的拳术，以虚击实，以不足胜有馀，要旨就在"空、柔"二字，那就是所谓"大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷"。
双手互搏是临敌之时，分身双击，那便等于以一人之力，发两人之威，武功是陡然间增强一倍，内息运气也能左右分别、各不相涉。从这里面其实可以看出，空明拳和双手互搏，其实和九阴真经是一脉相承，都是讲究均衡，讲究阴阳互补，完全符合“太极生两仪，两仪生四象”这种变化。
郭靖学会空明拳后和左右互搏后，没几个月就学会了九阴真经，这个速度是惊人的，原因就是在此之前，郭靖在和周伯通拜把子时，学会了空明拳和双手互搏，在这两套武功的基础上，学习九阴真经自然是水到渠成。郭靖在后来也只用九阴真经而从来不用空明拳和双手互搏，而周伯通后来只用空明拳而不用双手互搏。
王重阳生前怕周伯通误入歧途，不让周伯通练九阴真经，周伯通透过九阴真经自创七十二路空明拳和双手互搏，此后，周伯通也不用九阴真经，这也算不违背王重阳的遗愿了。
后来，郭靖和黄蓉夫妇在襄阳城破时将降龙十八掌和九阴真经都留下来，而没有留空明拳和双手互搏，在郭靖看来，也就是空明拳、左右互搏其实和九阴真经差不多，没必要再单独学了。
