碱性食物不是指口味较涩的食物，而是指进入人体被人体吸收后，最终代谢产物为碱性物质的食物。而食物的酸碱性，主要是由食物中所含矿物质的种类和含量来决定的。
蛋白质、脂肪、糖类、维生素和矿物质是食物的五大要素。矿物质在食物中所占的比例很小，但却对人体健康起到不可或缺的作用。与食物酸碱性相关的微量元素有钾、钠、钙、镁、铁、磷（P）、氯（Cl）、硫（S）8种，其中，含丰富钾（K）、钠（Na）、钙（Ga）、镁（Mg）、铁（Fe）等阳离子的食物进入人体后代谢的产物容易呈碱性，如蔬菜水果、豆类、海带等，进入人体后容易代谢出碱性物质，所以是碱性食物;食醋虽然味道酸，但在人体代谢过程中会产生二氧化碳和水，不会产生酸性物质，因此也属于碱性食物。
而如动物的肝脏、肉类、脂肪、蛋白质、五谷类食物含硫、磷、氯等阴离子较多，在人体内代谢后容易产生乳酸、磷酸等酸性物质，因此属于酸性食物。
按照食物种类的划分，碱性食物可分为蔬菜水果类、海藻类、坚果类、豆类等。从营养的角度看，酸性食物和碱性食物的合理搭配是身体健康的保障。
