什么是奏鸣曲？
奏鸣曲的涵义，在西方音乐史中曾有一个长期的演变过程。到了维也纳古典乐派的开创者海顿，为奏鸣曲确立了以下原则：
（1）奏鸣曲为一种多乐章（少则两个，多则三、四个乐章）的套曲，所以又称奏鸣套曲。每个乐章之间既有内在联系，又有相对的独立性，甚至可以单独演奏。
（2）其中必有一个乐章（通常是第一乐章）为奏鸣曲式。
什么是奏鸣曲式？
奏鸣曲式是一种曲式的形式，它的基本结构是由三个主要部分组成的，分别为：①呈示部，由两个有对比的不同调性的主题组成，分别称为主部、副部或第一、第二 主题。②发展部，又称展开部，是呈示部音乐材料的引伸、变化。③再现部，即呈示部的重新出现。但与当初不同的，是主、副部不再有调性的对比，而是统一在主部的调性之中。
呈示、发展、再现是奏鸣曲式三个主要部分。在实际应用当中，有时还有引子、各部间的过渡、结尾段等部分。
奏鸣曲式这种结构在表现音乐内容上的意义在于，它体现了矛盾（呈示部中主副部的对比）——矛盾引起的运动（发展部）——矛盾在一定意义上的解决（再现部中 调性的统一）这一事物发展的逻辑过程，因此具有巨大的表现潜力。贝多芬是第一位充分发挥这一潜力，创作了一系列具有惊心动魄的戏剧性力量的伟大钢琴奏鸣曲 的作曲家。
回过头来说，其中有一个乐章是用奏鸣曲式写成的多乐章套曲，称为奏鸣曲
