作者丨挣脱枷锁的囚徒
由伦敦大学学院领导的一项最新研究刚好为此问题提供了答案。SARS-CoV-2病毒与其他RNA病毒一样，可以通过三种方式产生突变：病毒复制过程中发生的复制错误；与其他感染同一细胞的病毒相互作用发生染色体重组或重配而导致的变异；或由宿主RNA修饰系统诱导而产生的变异——这是宿主免疫反应的一部分，对病毒具有“教化”作用。每一次复制都会发生变异，因此新冠病毒迄今发生的变异岂止几代。伦敦大学学院领衔的最新研究就是研究这些发生的变异的。
研究者共分析了来自75个国家/地区（涵盖所有大洲）的15000多名COVID-19患者的病毒基因组，动确定了6822个突变。其中，273种突变已经形成了可以稳定遗传的毒株，反复且独立地发生。
研究人员对大流行过程中独立发生至少10次，31种突变进行了深入分析，没有发现任何可以增强其传播力的突变。人们如何能确定一种突变形成的毒株具有更强的传播力呢？主要是看病毒进化树上携带某种突变的毒株的后代是不是显着多过不携带这种变异的毒株。就好比说，有的男人更风流，处处留情，到处射精，后代自然就更多，它的传播能力就更强。研究人员没有发现任何常见突变增加了病毒的可传播性。相反，发现的一些常见的突变是中性的，而更多的甚至轻微不利于病毒的传播。其中，有一种被称为D614G的病毒刺突蛋白的基因突变，是目前被记载最多的变异，此前有研究认为携带这种突变的病毒传播力更强。但是，新的证据表明，这种突变实际上与病毒传播增加无关。
总之，最新研究没有发现可以导致传播力明显增强的新的变异新冠病毒。-完-
