众所周知，俄罗斯最大的城市是首都莫斯科，是整个国家的政治、经济和文化中心，也是大部分游客到俄罗斯旅游的必到之处。然而，在俄罗斯的历史上，莫斯科却不是历史最为悠久、底蕴最为深厚的地方，国家的历史文化发源地，是在莫斯科周边的一些小镇。
在莫斯科以东，伏尔加河与克里亚济马河流域，有一连串大小不一的城市，虽然在旅游地图上不甚出名，但对俄罗斯来说却是“黄金之地”，可以说历史和文化就发祥于此，这里的一系列小城形成环形分布，被称作“金环小镇”。
在这些金环小镇中，较为出名的一个是弗拉基米尔（Vladimir），它位于莫斯科东北不到200公里处，面积只有不到3万平方公里，但其历史底蕴要比莫斯科要悠久深厚得多，被视作莫斯科历史长河上一颗璀璨的明珠。
其实，弗拉基米尔的地理位置非常特殊，处于俄罗斯欧洲部分板块的中心，虽然地盘不大，它在历史上却曾经作为古代俄国的首都。这里建城于公元12世纪初，作为弗拉基米尔--苏兹达利公国的政治和宗教中心，后经过200年的发展，影响力覆盖了整个俄罗斯，直至15世纪后莫斯科成为了首都。
这样一座历史文化古城，近年来吸引了不少外国游客慕名而来，深入探寻俄罗斯的积淀和魅力。从莫斯科出发，可以选择乘坐火车或大巴，耗时约三小时即可抵达。不过由于俄罗斯各处英文普及率较低，对于不会俄语的自由行游客来说，会是一个不小的挑战。
城中遍布了许多具有超高历史和文化价值的建筑物，包括教堂、拱门、宫殿、修道院等等，任意一座都堪称俄罗斯的国宝。同时加上小镇迷人的风光、优美的自然环境、宁静怡人的生活节奏，让来到这里的游客都倍感不虚此行。
其中有一座名为圣母升天大教堂的伟大建筑，建于1160年，至今已有近900年历史，是俄罗斯现存最古老的教堂。教堂通体呈纯白色，“洋葱头”穹顶是耀眼夺目的金色，塔楼高耸入云，在12-15世纪期间，是俄国所有沙皇的加冕教堂。
另一座位于圣母升天大教堂旁的伟大建筑，是德里特里大教堂，外形上两座教堂有着异曲同工之妙，都是纯白色墙体配上金色穹顶，优雅和精致程度相当，被称作“白色石灰岩上的史诗”。这两座教堂同时被列为世界文化遗产，是俄罗斯整个民族的骄傲。
这里周边还有一个广阔的教堂广场，旁边是绿意盎然的树林、绿草如茵的草坪，花池里花团锦簇，美丽的景观无处不在，一切恍如隔世，成为了当地人最爱的休闲娱乐场所。
这个广场的视野十分开阔，往远处望去是一片旷世平原，茂密的树林中掩映着高低起伏的楼房和教堂尖顶，是市民们看夕阳的绝佳去处。人们在这里无忧无虑，散步、骑车、闲聊、晒太阳，让人舍不得打破眼前的宁静，更禁不住想融入其中。
