禅最早是古代印度人发明的一种修行方法，可以让人们精神集中、排除一切杂念以求得内心的安宁。东汉时期佛教传入中国，印度佛教与中国传统儒家思想、道家精神相融合，在唐代形成了最具特色的禅宗思想。古代诗人阶层视谈禅为高尚之事，禅宗主张以心传心，不立文字。严羽也认识到悟禅的关键首先要博采，于是主张以禅喻诗。
访益上人兰若
严羽 宋
独寻青莲宇，行过白沙滩。
一径入松雪，数峰生暮寒。
山僧喜客至，林阁供人看。
吟罢拂衣去，钟声云外残。
严羽，字仪卿，号沧浪逋客，生活于南宋末年，他一生未曾出仕，大半隐居在家乡。严羽的七言歌行仿效李白，五律学杜甫、韦应物，但主要倾向仍为王维、孟浩然的冲淡空灵一路。他精于诗论，深于禅学，以禅喻诗，强调妙悟，着有《沧浪集》、《沧浪诗话》等。
益上人是对禅师的尊称，兰若是佛语中寺院的意思。严羽经常到上人那里拜访，向他请教一些佛学知识，同时也感受寺院里的禅意氛围，久而久之彼此就无话不说。严羽对上人尊敬之余也经常调侃他，不过出家人涵养深厚，却从来不动气。
这一天诗人处理好手中的事情，又独自出门，准备再次拜访上人。一路上诗人心情放松，边走边看，只见花儿对他微笑，草儿也在扭腰，还有那婉转鸣叫的小鸟，时而在前面引路，时而又调皮地飞到他身后的树梢。诗人“独寻青莲宇，行过白沙滩”，虽然走了很远的路程，却兴致盎然，丝毫不觉得疲劳。
眼看就要到了，前面崇山峻岭、松林掩映，刚下了一场大雪，虽然天气回暖，山林里依然积雪未消。远望群峰，暮寒笼罩，一条小路，直插云霄。诗人走累了，就在岩石上坐下歇歇脚，山林里寒风呼啸，树叶沙沙作响，刚才出的一点汗，顿时就全部干了。严羽赶紧裹紧衣衫，继续向上攀爬。
“一径入松雪”，描绘出山林里人迹罕至，环境清幽，未见上人就已经烘托出一种宁静的氛围。一个“入”字用得讲究，刻画出小径的幽深与曲折，也含蓄地表达出诗人求道的艰辛，更为下文描写上人做好铺垫。
终于来到寺院，诗人虽然觉得腰酸腿痛，却受到上人的热情接待。估计是严羽有一段时间没来了，不仅对环境有些陌生，也对主人的殷勤招待有些大喜过望。不过很快他们又开始相互调侃起来，完全忘记了自己是一僧一儒。他们吟诗、饮茶，大声地诵读、又开怀地大笑，诗人完全把这里当成了自己家，毫不拘束。
两人促膝谈心，不知不觉天已擦黑，上人热情地邀请严羽留宿，可是诗人却婉转拒绝了，估计实在是身不由己，不然岂能错过这次深入学习的机会。虽然时间短暂，诗人也心满意足了，他踏雪而来，兴尽而归，不执拗于去留之间，心无挂碍，显示出诗人的豁达情怀。
“吟罢拂衣去，钟声云外残”，读完最后两句，让读者不禁掩卷深思。诗人充分地彰显了自己的诗情禅意，采用独特的写作技法，虽然无一字涉及佛禅，通篇似乎都在写景，但浓浓的禅意却荡漾其中。禅意自不可说，而在于悟，就像一首好诗，有人只看到了表象，有人却可以领略其中深意。
