鹿城区历史文化街区
宋桥，位于万全平原，北与瑞安飞云相连，现在是平阳万全镇下辖的一个社区。
宋桥这个名字，已经有着千年的历史，不但源于宋代，更源于一位姓宋的温州名人：
相传宋礼部侍郎宋之才为家乡建桥，后人以其姓命名该地。
◎杜整登科牌坊
尽管宋桥地方不大，却走出过不少名人，除了宋之才之外，这里还是明朝礼部侍郎杜整、新闻界泰斗马星野等名人的故乡。
宋之才(1090-1166)，字廷佐，号云海居士，平阳人。
宋之才是北宋政和八年（1118）进士，授贵池主簿，后改任京兆府教职。因尚书右丞许景衡极力推荐，召试馆职，授秘书省正字，历校书郎、员外郎、国子司业。
◎宋之才纪念馆
南宋绍兴十四年，宋之才以权礼部侍郎身份，派充使金贺生辰国信使，不辱使命，转为权吏部侍郎。因与秦桧不合，以敷文阁待制提举江州太平兴国宫。后起知泉州，移知衢州。绍兴三十一年，宋之才以朝奉大夫致仕，着有《云海敝帚集》《云海后集》《三余录》等若干卷。他撰写的《沙塘陡门记》，入全宋文，收录在明弘治《温州府志》中。
程门二传 政和进士
宋之才从小聪明好学，博览群书，曾经问学于当时的大学问家杨时。杨时，就是“程门立雪”典故中的主角之一。
杨时(1053-1135)，北宋熙宁九年(1076)进士，字中立，号“龟山先生”。1081年，杨时拜程颢为师，得程门真传，成为程颢最得意的门生。杨时离开时，程颢出门相送，感慨地说：“吾道南矣。”程颢去世后，杨时又从学程颐。
据《东嘉先哲录》载，宋之才于政和年间从学于龟山先生，得程氏正脉。
◎《宋元学案》
杨时弟子多至千人，培养造就了罗从彦、张九成、胡宏、宋之才等不少着名学者。据《宋元学案》载：“宋之才，字廷佐……每言士负卓荦材，皆可入圣贤之域，患速售尔，故深务韬养……所着有《云海敝帚集》五卷。宗羲案：林艾轩舆杨次山书云，龟山先生有一徒弟在永嘉，不知其存否。今考之，当是宋之才也。”
关心国事 威望渐高
宋之才考取进士后，朝廷授其(安徽)贵池县主簿，后改任京兆府学教授。
宋之才认为学人如有真才实学，都可以进入圣贤之域，患在过于急躁，企图速成。他深自韬晦修养，耻于干谒。他为学有守，又不愿结交权贵势力，竟然积十八年未得升迁。
◎许景衡
后来多亏尚书右丞许景衡与大臣宗泽的极力推荐，才召试馆职，任秘书省正字，后为校书郎、考功郎、国子司业。
宋之才关心军国大事，议论精当，鞭辟入里。“靖康之变”后，宋室南迁。南宋朝廷刚刚建立时，他主张选择有威望的重臣治理前线淮甸；宋金和议达成后，他认为对金国不可掉以轻心，只有时刻警惕、积极防卫，才能有备无患；国家财政应量入为出、节约使用；应爱护百姓，朝廷用人要根据个人所长，将人才放在适当的岗位上。
绍兴七年(1137)秋，大旱，高宗准许大臣上封事。宋之才上了一道奏折，建议去六弊，修四事，得到高宗的赞许。他这些积极可行的举措与建议，使其在朝中威望不断地提高。绍兴十四年(1144)，宋之才被朝廷提拔为权(代)礼部侍郎，出使金国。至此，宋之才走到了仕途生涯的高点。
出使金国 不辱使命
有宋一代，重文轻武。宋太祖赵匡胤时，全国尚未完全统一。北宋多次被辽、西夏侵扰，最后被金国所灭。徽宗、钦宗二帝被俘虏，最终酿成了历史上着名的“靖康之变”。
◎金 南宋 西夏形势
高宗南渡后，只剩下半壁河山。特别是抗金名将岳飞被冤杀后，南宋与金签订了丧权辱国的条约，除了向金称臣割地之外，每年还要送去大批银、绢，以求苟安。
那段时期，宋、金之间经常有使臣往来，但金统治者根本不把宋朝使臣放在眼里，除了颐指气使、当面侮辱外，动不动便扣留使臣为人质。建炎元年(1127)，朱弁出使金国，就因为拒绝金朝廷的威胁利诱，不肯屈服，而被扣留十五年。
因此，宋之才这次出使面临的境况可想而知。
据宋之才《使金贺生辰还复命表》中记载，金熙宗接见宋之才时故意刁难，狡黠地问道：“宋大国乎？小国乎？”宋之才回答：“非大国乎？非小国乎？乃中国耳。”宋之才机智的回答使金熙宗不再问话。
宋之才回到临安后，向宋高宗上奏了出使期间与金熙宗的对话。高宗非常高兴，拍着他的背说：“卿真乃我‘宋’之‘才’也！”
不附权贵 挂官归里
据后人研究，宋之才出使金国其实与秦桧大有关联。宋之才曾经与秦桧有过一次争论，因而得罪了这位权倾一时的权相奸臣。秦桧说：“大儒不可多用。”宋之才明白秦桧有意排斥学者大儒的用心，他当场耿直地顶撞道：“大儒患不多，用多何患？”秦桧听后，非常恼怒却不便发作，之后便寻找机会报复宋之才。
宋之才知道在秦桧专权时期其抱负不可能实现。绍兴十五年(1145)七月，宋之才自请宫观，充敷文阁待制，提举江州太平兴国宫。此后，宋之才闲居乡里十年。
◎钱仓山起相岩上宋之才等人摩崖石刻
宋之才热爱家乡的山山水水，多次出游南雁与钱仓，并在钱仓的凤凰岩和起相岩留下题名，现起相岩两处摩崖石刻还保存尚好。
绍兴二十五年(1155)，秦桧病死，朝廷起用宋之才知泉州府，后调往衢州。
在泉州任上，宋之才治理得当，声望很好。
南宋绍兴三十一年(1161)，宋之才以朝奉大夫正五品官衔正式离职回乡。
宋之才为人胸怀旷达，淡泊名利。南宋孝宗乾道二年(1166)，宋之才去世，享年七十七岁，卒谥“文简”，赠礼部尚书。宋之才去世后，人们在宋桥为他塑像，立庙祭祀。瑞安北郊宋岙亦有两座宋尚书庙，俗称河东庙，均祀宋之才。
来源：文荟平阳
作者：蔡新祥
