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文/许姿妙医师
1晚睡让孩子长不高
晚睡的危害之一
孩子几乎都是家中的宝，大人无不倾注全力照顾孩子，让他们吃最好、用最好，想要将他们培养成体格健美高大的孩子。但是很遗憾的，根据教育部对小学三年级学生进行的身高体重调查，发现小学生的平均身高一年比一年矮。国家未来的栋梁“小矮人化”，这恐怕要部分“归功”于过分沉重的学习压力，让孩子写功课写到三更半夜，长期作息失调、睡眠不足。
晚睡或睡眠不足，就表示醒着的时间太长，对身体而言是一种过度刺激，进而会引发人体的压力反应，诱发肾上腺大量分泌肾上腺素。肾上腺素是一种压力荷尔蒙，它会抑制脑下垂体功能，致使脑下垂体减少分泌生长激素，让孩子长不高。
2晚睡伤害心脏
晚睡的危害二
肝脏是“哑巴媳妇”，任劳任怨，耐受度很高，所以睡眠不足首先遭殃的并非肝脏，而是心脏。
睡眠不足的孩子会产生过度压力反应，特别是幼儿，他们会因为睡眠不足而感到疲倦，表现得易怒、暴躁，很难平静，甚至表现出无法入睡的过度压力反应，而且越是睡眠不足，他们的情绪就越亢奋。情绪一亢奋，血压、呼吸、心跳都会加速，如果经年累月处在过度亢奋的状态下，就会发生心血管疾病，像是心脏瓣膜脱垂。所以放任孩子晚睡或睡眠习惯不良，等同是为孩子埋下心血管疾病的种子，将来到三十五岁以后，这一埋藏的祸因就会爆发成为心血管疾病。
然而多数人都不理会身体的提示，辩解说：“不会呀，我的精神好得很，根本不想睡。”然后就继续撑下去。孩子良好的睡眠习惯不会自动发展形成，必须依赖大人为他们养成，切莫让孩子累到崩溃了才要睡，否则真的“很伤心”。
3晚睡让孩子性早熟
晚睡的伤害之三
有一位罹患甲状腺机能亢进的妈妈牵着八岁十个月的女儿一同就诊。
这个小女孩已经在大医院检查确诊为性早熟患者，她身高不过一百三十二公分，体重二十六公斤，乳房却已经发育。问诊之下，才知道这孩子长年以来都是每天晚上十一点才就寝，第二天早上六点三十分起床。我虽然为孩子开了药方，不过还是叮嘱母女俩，早睡加上运动是比吃药更有效的处方。
这位小病人一听到我要求她早睡，立刻皱起眉头抗议。不到九岁的孩子，说话又急又快，而且停不下来，身旁的爸爸还要不时制止她。这孩子读一所全美语的私立学校，妈妈又是英文老师，所以小小年纪的她英语能力非常强，可能已经超乎我的程度。但是她最大的烦恼就是长不高，而这正是超龄学习的后果。超龄学习会引发身心的压力反应，而晚睡同样会刺激压力荷尔蒙分泌，抑制生长激素活动，并影响脑下垂体对性荷尔蒙的正常调节，所以孩子长不高，又出现性早熟。
睡眠习惯对孩子的影响是如此深远，连同将来会生什么病，都已经在童年的睡眠习惯当中种下了因，这便是我为什么要用这么多的篇幅来说明的缘故。
良好的睡眠能强化脑部功能，并养成容易放松的特质，让孩子经常保持在最佳状态。简单地说，就是“头脑清醒，身体放松”。
晚睡除了可能造成孩子躁动爱哭闹，个性怯懦，缺乏行动力，意志力薄弱，影响神经系统发育，影响智力发展，还会伤害孩子的心脏，埋下将来发生心血管疾病的种子，也会让孩子长不高，甚至性早熟。
有的父母以为孩子只要玩累了，就会自己乖乖去睡，所以也不督促孩子养成定时睡眠的习惯。孩子玩到筋疲力竭，最后当然会昏溃而睡着，但是这当中通常会先经历一段过度亢奋或紧张不安的情绪阶段，变得无理取闹。
孩子良好的睡眠习惯不会自动发展出来，需要大人协助养成。到了睡觉时间孩子还不想睡，大人需要多用一点心思，准备一个固定的上床睡觉仪式为他们养成习惯。像是讲床边故事，安抚他们的情绪，让他们不需要闹到筋疲力竭才睡着，而是能够满足地睡去，第二天早上满足地醒来。这是孩子的理想作息模式。
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