1941年12月日本偷袭珍珠港之后，二战达到了最大范围。但12月之前的几个月正是德军对莫斯科进行大规模进攻的时候，作为德国的盟国，日本在中国东北地区驻扎着上百万的关东军，这些军队为何不攻击苏联远东呢?
实际上这就涉及了当时日本的北进和南下之争了，所谓北进就是进攻西伯利亚;而南下则是向东南亚进攻。
我们都知道日本最后选择了南下战略，即在珍珠港重创美军，同时以十一个陆军师团横扫东南亚，在1942年6月之前占尽了优势。但是南下战略是与美英等20余国为敌，最终不过四年日本便落得了原子弹临头，无条件投降的结局。因此大家都认为日本没有北进而南下是蠢到家了。
但实际真是如此吗?日本北进就不蠢了吗?
很多人以为，苏德战争爆发之后，尤其是莫斯科战役期间苏军从远东抽调精锐，而日本凭借上百万的关东军完全可以拿下苏联远东地区，使得苏联处于东西连线交战的境地。
但实际的情况与大家想象的有所差异，那就是苏联当时虽然从其亚洲部分抽调了不少部队到欧洲，但这些部队大都却来自于中亚地区，而由于动员苏军远东部队的扩充远大于抽调。
根据苏联资料，远东苏军在苏德战争爆发时有兵员70万人，而到了1941年底则达到了134.3万人，在1942年7月则达到了巅峰的144.6万人。而日本关东军鼎盛时期总人数不过70到80万人，号称百万。
关于苏日军队的战斗力，在诺门坎战役之前，日军认为一个关东军可以打两个苏军。但是诺门坎战役的惨败使得日军内部的评估比较谨慎，一般的推演是以1比1甚至2比1来进行的，因此说但就人数来说日本关东军就对苏联远东驻军没有优势。
而且日本内部虽然有北进的呼声，并进行过诺门坎之类的试探，但是其对远东资源的认知也是比较清醒的:那就是苏联远东资源虽然丰富，但是地域面积广大、人口稀少、基础设施薄弱、资源开采难度太大。
假如说日军全线进攻苏联远东，在人数不占优势、地形不占优势、武器装备不占优势、甚至后勤都很成问题的情况下，所谓皇军精锐的关东军可能要倒大霉。
而且就当是日本的情况来说，其急需的战略资源，美英已经对其实施了禁运，如果说拿不下战略资源存储区域，日本的战争机器将彻底枯竭，而苏联远东是一个风险项极大而且收益难以保证的选择，虽然说日军全线进攻苏联远东会让斯大林很头疼。
最终日军没有在苏联最艰难的时候在远东下手，这也不能说蠢，收益摆在那里。而南下战略在当时的日本看来比较诱人，东南亚富饶的热土几乎是不设防之地，而只要将美军的势力阻挡在太平洋以动，那么日本所得收益将是前所未有的。只是希特勒就比较惨了，不光两线夹击苏联落空，还直接促使美国正式投入战争。
日本的问题在与低估了美英的战争潜力和战争决心，因为人家并不想挨了榔头就接受你小日本的道歉，在罗斯福看来太平洋应当是美国的内湖，他并不想和日本人划洋而治，当世界最大工业国的战争机器发动之后，日本很快就吃到了苦头，最终将明治维新以来得到的几乎全部利益吐了出来，一夜回到解放前。
实际来说，当时日本的南下和北进战略都是自取灭亡，虽然表面上很诱人，但实际上就和当年丰臣秀吉梦想到北京当皇帝一样可笑，小国的战略眼光短浅具有天生性，这反映在日本身上很贴切。
